Какие же они красивые, все эти бальные платья! Я о таких могу только мечтать! Знаю, нехорошо, но ноги сами понесли вперёд. Примерю только одно, всего на минутку. Никто же не узнает…
А потом, когда я красовалась перед зеркалом в волшебном и очень откровенном платье, каюсь, третьем по счёту, в окно кто-то постучал! Я вздрогнула и несмело выглянула из гардеробной. За огромным, почти во всю стену окном, выходящим в сад, мелькнула неясная тень, и тут же послышались странные хлопки, будто от ткани на сильном ветру. Вряд ли у них в саду простыни сушатся…
Я всматривалась в темноту за стеклом, но больше ничего так и не увидела. Пожала обнажёнными плечами и уже хотела вернуться в гардеробную, чтобы снять, несомненно, прекрасное, но бесстыдное платье (я бы в таком точно в свет не вышла), как вдруг, стук повторился, только уже не в окно, а в дверь, ведущую в сад.
- Кто там? – спросила шёпотом.
Вместо ответа опять послышались хлопки. Может, это Тилли вернулась пораньше и решила так проучить меня, обнаружив, что я примеряю её платья? Да нет, глупость какая-то! Чтобы Тилли вернулась с бала раньше пяти часов утра – такого ещё никогда не было! Сейчас же ещё и двух нет. Нужно ложиться спать, иначе опять буду клевать носом на занятиях. И у меня, в отличие от «подруги», нет доступа к родовой магии, чтобы взбодриться с помощью заклинания.
И тут, будто молнией прошило. Шёпот у самого уха: «Выйди ко мне». По обнажённой спине мурашки, волосы на затылке зашевелились от страха. А он, шёпот на ухо, повторился: «Иди ко мне. Я жду».
И что бы сделала любая разумная девушка? Конечно же, подняла бы панику и позвала кого-нибудь. Я всегда считала себя разумной, но, во-первых, мне нельзя было привлекать внимание, иначе родители Тилли узнают о её ночных гуляниях, а во-вторых - этот зов будто завораживал.
Нет, страх никуда не делся, но что-то заставило меня подхватить с подоконника светлячковую лампу, встряхнуть её, пробуждая волшебных букашек внутри, и отпереть дверь. Если бы я только знала, к чему это приведёт, нашла бы в себе силы побороть призыв!
Я медленно шла вперёд, дрожащей рукой держа перед собой лампу. Очертания деревьев в темноте казались великанами, угрожающе нависая, поскрипывая, шурша листвой. То и дело свет лампы выхватывал какой-нибудь куст, при свете дня наверняка довольно привлекательный, сейчас же все они казались притаившимися монстрами. Очередной шаг, и свет лампы падает на мужчину, вольготно устроившегося на камне у небольшого пруда.