Две недели в дороге, да ещё с маленьким ребёнком, дались тяжело. Даже с учётом всех удобств оплаченного будущим мужем транспорта. Но всё когда-нибудь заканчивается, даже дорога. Оставалось надеяться, что и история, в которую поневоле оказалась втянута Алекса, тоже когда-нибудь закончится. И для неё самой, и для малышки, которой пришлось стать настоящей матерью.
Артина встретила терпким запахом моря и оживлённым разноголосьем. Казалось, говорили все сразу и сразу на всех языках. Визгливая речь торговки рыбой перекрывалась уверенным гномьим басом, о чём-то увлечённо переругивались несколько молодых гоблинов, из трактира слышалась песня на незнакомом Алексе наречии, прямо на тротуаре играли мальчишки, непринуждённо перемешивая в общении слова разных народов. Да уж, и это на сравнительно спокойной улице. Что же делается в порту, где собираются приезжие почти со всего света? Что-что. Там кипит жизнь. Пусть пока незнакомая, но тоже жизнь. И к ней придётся привыкать. И не только привыкать, но и разобраться кое в чём.
Обычная ничем неприметная лавочка артефактов. Внизу магазинчик, наверху – хозяйские жилые комнаты. Здесь предстояло жить. Выйти замуж за незнакомого мужчину и жить с ним. Сколько можно вздыхать, всё решено. Отступать поздно. Да и не отступала Алекса никогда. Чем и воспользовались декан и… Хватит об этом! Поздно уже что-то исправлять.
Ещё один, самый последний глубокий вдох и нужно выходить. Прежний жизненный этап закончился. Начинается новый. Каким он будет?
Алекса вытащила малышку из люльки, в которой та провела почти всю дорогу, и легонько провела пальцем по нежной детской щёчке.
– Всё у нас будет хорошо, правда, моя хорошая?
Правда. Откуда пришла такая уверенность? Неважно. Главное, что пришла. Теперь можно и выбираться из экипажа. Пора знакомиться с будущим мужем.
И кто же из двух вышедших из магазинчика мужчин Петер Кроф? Низкорослый седоватый крепыш, настороженно разглядывающий гостью из-под кустистых бровей, или развязно подмигнувший уверенный в себе красавчик, оценивающий взгляд которого очень уж недвусмысленно бегал по фигурке Алексы. Скорее всего, оборотень. Оба молчат.
– Здравствуйте, господин Кроф, – Алекса повернулась к тому, что постарше. – Мы приехали.
– Приехали. Это хорошо. Проходите в дом, – приветствовал седовласый девушку и направился к запяткам экипажа, чтобы помочь кучеру разгрузить багаж.