– Не уходи! Не оставляй меня! Спаси моего малыша, – и как слабый голос может сочетаться с такой крепкой хваткой? – Ты обещала!
По руке пробежал неприятный холодок, как напоминание о данной магической клятве. Но Алекса не собирается бросать Кей и ребёнка, она просто хочет позвать на помощь кого-либо знающего!
– Всё уже предрешено. И ничего не исправить, – никогда ещё голос Кейси не звучал так безразлично-обречённо. – Помни, что ты обещала.
А дальше начался ад для обеих. Ад, состоящий из криков боли, дикого хохота ветра за окном и необъятной лужи крови на постели. В человеке не может быть столько крови. И это такое лёгкое на вид, но на самом деле неподъёмное жёлтовато-серое тело не может быть Кейси. Это всё сон. Жуткий сон, навеянный бушующей за окном непогодой.
Показалось или нет? Но при первых криках младенца ветер затих. Случаются же такие совпадения.
Утро. Свежее, каких Алекса и не встречала в этом забытом богами Тирвиле. За окном улыбается солнце, уже слышна возбуждённая перекличка обывателей, вышедших на улицы. И только Кейси, всегда весёлая и легкомысленная Кейси уже никогда не улыбнётся. Вместо неё остался маленький ребёнок. Девочка, о которой Алекса обещала заботиться. Где там коммуникатор?
– Куратор? Вас беспокоит Алексинта Рейнин…
ГЛАВА 2
Думала ли Алекса, что её жизнь может так круто измениться? Возвращение в столицу. Беседы с куратором, потом с деканом и ещё с какими-то людьми. С родителями. Письмо от Грига, в котором он сухо сообщил, что расторгает помолвку. И вот она с ребёнком – её ребёнком – сидит в удобном экипаже, направляющемся в Артину – крупный портовый город почти на самой юго-восточной окраине Рилоссы. Родители даже не пришли проститься. Почему? Рождение дитя до брака – это же позор! И вот как итог, Алекса с Илингой – так она назвала малышку – направляется к незнакомому мужчине, согласившемуся взять её замуж и «прикрыть позор».
Могла ли Алекса отказаться? Конечно, могла. Спокойно продолжила бы практику, получила диплом, вышла замуж за Грига. Но тогда девочку отдали бы другой женщине. И другая женщина сейчас ехала бы в Артину. Другая женщина искала бы ответы на вопросы, которые не давали покоя самой Алексе. Теоретически Алекса, как высококлассный артефактор, могла обойти данную умирающей подруге клятву и отказаться. Илинга – нет. И не только потому, что не могла ещё говорить. Куда же ты нас втянула, Кейси?..