- Он от императрицына отличается только тем, - нагло заявил Вовка, как главный проектант и строитель, - что в нем золота нет.
Вовку никто опровергать не стал. И потому, что он был самый главный и спорить с ним среди народа, воспитанного в строгости, желающих не нашлось, но еще и потому, что проверить его слова было невозможно. Шутка ли - императорский сортир. Вот в разницу в наличии золота поверили безоговорочно.
Обратно Шурка шел уже гораздо бодрее и даже поинтересовался у Васьки, чем сегодня с утра кормят. Васька ответила, что, к стыду своему, не знает и вызвалась сбегать.
- Нет уж, - сказал Шурка. - До завтрака еще полтора часа. Ты лучше поспи.
- А как же ты? - спросила Васька.
- Приставать не буду, - заверил Шурка. - Буду копить силы.
Васька все-таки сначала уложила мужа (мужа!), который хоть и бодрился, но после похода в сортир выглядел не самым лучшим образом. Старательно подоткнув на Шурке одеяло и убедившись, что ему удобно, Васька молниеносно сбросила одежонку и, не утруждая себя надеванием ночной сорочки, нырнула под одеяло. Повозившись несколько секунд, она взяла двумя руками Шуркину здоровую руку и тут же заснула.
Перед самым завтраком в дверь влез Вовка, раскрыл было рот, но, увидев идиллическую картину, рот захлопнул и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. А когда завтрак уже закончился, в столовую, где мелкие девчонки убирали со стола посуду, прибежала заспанная взлохмаченная Васька.
- Ага, проспала, - встретила ее вредная Аринка.
Вопреки обыкновению, Васька не ответила. Она чувствовала себя выше этого. Она просто сказала:
- Мне для Петровича.
Аринка тут же изменила тональность.
- Пойдем на кухню. У матери там отложено.
Шурка ждал, сидя на кровати, опершись спиной на две подложенных подушки. Дверь распахнулась и в проеме показалась Васька с большим загроможденным подносом. Из-за нее выглядывала тетка Матрена.
- Куда столько? - ужаснулся Шурка.
- Здесь на двоих, - успокоила его Васька.
В мастерской стояла самая рабочая атмосфера. Шипело, лязгало, гудело и посвистывало. В какофонию индустриальных шумов вплетались человеческие голоса. Вовка успевал везде, но больше времени, конечно, проводил в своем оружейном углу. В пристройке пыхтела паровая машина, вращая проходящий через всю мастерскую трансмиссионный вал, от которого тянулись приводные ремни к станкам: токарному, фрезерному, двум сверлильным, шлифовальному и заточному. Названия станков были чисто условными, потому что походили они на что угодно, кроме того, что было обозначено в названии. Но оговоренные функции выполняли. Сейчас работали Вовкин сверлильный (для стволов) и токарный, за которым стоял Протас.