- О, Великая Провидица, ты же обладаешь даром изменять судьбы.
- Сейчас, на грани веков, я не могу вмешиваться в ход божественного провидения.
Вы должны сделать свой выбор сами, точнее самые лучшие из вас.
- Прощай и помоги девочке, ей придется быть сильной, если она не справится, то впереди всех ждут серьезные потрясения.
Когда Верховная в сильном смятении очнулась после ритуала, то задумалась, как правильно преподнести эту информацию королю. Сильные мира сего были далеки от тонких материй и больше предпочитали карать неугодных или приносящих дурные вести, чем прислушиваться к доводам разума. Новости были противоречивыми, ше-мет Аруна, конечно, была верной служанкой богини, но почему-то совсем не верила в миссию своей юной ученицы, а это означало только одно, надо готовиться к худшему.
_____________________________________________________________________________________
1. Ше-мет - обращение к жрице-настоятельнице, хе-мет – старшей жрице, мет – младшей жрице.
2. Шатранг – игра, подобная шахматам.
***
Королевский дворец. Приемная монарха.
Верховная была умна и изворотлива, и, хотя она не одобряла столь странный выбор Шеат, ссора с богиней тоже не входила в ее планы, поэтому жрица решила предоставить выбор королю.
- Верховная ше-мет Аруна, рад вас видеть.
- Приветствую вас, Ваше Величество. Благослови и помилуй нас всех богиня.
- Надеюсь, что ритуал прошел успешно, и вы принесли хорошие известия.
- Это с какой стороны посмотреть, - ответила пифия уклончиво. - Миру действительно грозят бедствия, но шанс спастись есть.
- И что же нам всем делать?
- Вся надежда на древний артефакт Книгу Света, ее нужно будет найти в пустынных землях.
- И вы знаете имена героев, которые отважатся на столь опасное путешествие.
- Знаю, но испытываю определенные сомнения. Все же я могла ошибиться и неправильно истолковать волю богини.
- Не томите, кто же это?
- Позвольте мне пока не говорить, но придет время, и я обязательно открою этот секрет.
Это может быть опасным для избранных, во дворце слишком много лишних ушей.
- Что-то ты, мать-настоятельница, темнишь, - грозно ответил король. - Не испытывай мое терпение.
- Что вы, Выше Величество, я не смею.
- Не хочешь произносить вслух, напиши, кроме меня об этом пока никто не узнает.
Пока Верховная жрица пыталась выслужиться перед монархом и против воли записывала свои видения, Айрин прокралась на занятия для старших жриц и с любопытством слушала то, что пока не предназначалось для ее возраста и уровня посвящения. Девочка имела ум, склонный к созерцанию, но в то же время пытливый и живой, а характер сильный и независимый, что для обычной жрицы-пифии являлось скорее недостатком. Она с самого рождения была слишком подвижной, непредсказуемой и своевольной, чем изрядно пугала свою наставницу. Дар проснулся в 10 лет, когда характер уже давно сформировался, поэтому Айрин использовала его по своему усмотрению, ни на кого не обращая внимания, в том числе и на жалобы Верховной жрицы.