Затем, отбросив все посторонние чувства, Верховная обратилась мыслями к ритуалу «Веер Судьбы», который требовал даже от опытной жрицы серьезной подготовки. Семидневный пост, омовение, ритуал очищения, молитвенный подвиг, она выдержала все это без роптания и напряжения, потому что на кону стояла судьба всего мира. Когда пришло благоприятное время, пифия зажгла семь ритуальных свечей, добавив в каждую яд пустынной кобры на кончике каменной иглы, большая доза могла привести к безумию, а для священного транса капли было достаточно. Затем разложила на алтаре золотые пластины с выгравированными на них древними символами и, вдохнув облако ядовитых паров, погрузилась в призрачный туман видений. Золотые пластины в ее сознании вдруг преобразились и обрели реальные очертания, превратившись в живые фигуры, стоящие на доске для шатранга (2).
На одной стороне стояли: Жрица, Светлый Маг, Поэт, на другой - Хозяин, Черный Маг, Шут, а между двумя враждующим лагерями находился Отшельник, который представлял третью силу, следящую за Великим Равновесием. Когда между добром и злом сохранялось Равновесие, миру ничего не грозило, но сейчас перевес был явно на стороне зла. Значит пророчество вполне реально и должно сбыться.
Вдруг доска растаяла в воздухе, и жрица увидела Пустынные земли и развалины храма Судьбы, оставленного представителями древней цивилизации, которые величали себя ассиями (или сынами неба). Несмотря на обладание огромной магической силой и уникальными артефактами, они сами себя уничтожили. До тех пор, пока в сынах неба сохранялась божественная природа, они пренебрегали богатством, ставя превыше его добродетель; но, когда она выродилась, смешавшись с человеческой, ассии погрязли в роскоши, алчности и гордыне. По легенде в храме была спрятана Книга Света, божественный артефакт, обладание которым давало хозяину бессмертие.
- Пусть юная Айрин и ее спутники найдут книгу. Когда последняя пифия, рожденная в любви в роду Золотого дракона, сделает свой нелегкий выбор, у мира появится шанс изменить пророчество, - услышала Верховная голос богини.
- Почему она - последняя пифия?
- Могут наступить новые времена, когда боги, маги и герои будут преданы забвению и останутся только в легендах и мифах. Или людей и магов постигнет участь сынов неба? Посмотрим.