Она всегда оставалась леди независимо от ситуации. Кажется, если бы Р[и]стан, мой отец, у неё на глазах столкнул меня с лестницы или выбросил из окна, она всего лишь поправила бы диадему с массивным красным камнем и предложила обсудить произошедшее у неё в кабинете. Ну что за непробиваемая женщина!
— Итак? — спросила Герда, оправляя складки тёмно-бордового платья перед тем, как опуститься в кресло. — Ты уже выбрала, за кого хочешь выйти замуж?
Боги праведные! Как знала, что приятным наш разговор не будет. Зачем нужно было воскрешать дочь? Конечно же, чтобы выдать её замуж! Замуж, замуж, замуж… мне казалось, что к виску приставили револьвер и щёлкают курком, а в одном из отделений барабана обязательно будет пуля. Хорошо, что в этом отсталом мире нет огнестрельного оружия! Похоже, в глазах моей матери единственное, о чём может мечтать женщина — стать чьей-то женой и нарожать детишек. Желательно, штук десять. Нас, правда, у Герды четверо. После того как младшая родилась без талантов к магии и надежды на то, что мой гепотетический брат или сестра унаследуют хоть крупицу таланта не стало, размножение славного дома Натберри прекратилось. В целом, девушка без таланта к магии не очень завидная невеста, но и на такой товар найдётся свой купец. Какой-нибудь безземельный рыцарь, или, если повезёт — -надцатый баронский или даже графский сын. И почему я не родилась в матриархальной семье, где у женщины чуть больше свободы? А так я просто способ укрепить положение в обществе или наладить связи с вассалами.
— Я много раз говорила и повторю ещё раз: я не пойду замуж. У меня куча других, гораздо более важных проблем. Мне домой надо.
Я старалась говорить спокойно, но, кажется, получалось у меня плохо. Сами попробуйте сохранять самообладание, повторяя раз за разом одно и то же вроде как взрослому разумному человеку!
— Оставь свою детскую блажь, — сказала Герда, кивком разрешая мне разлить чай.
О, как хотелось налить кипяточка и выплеснуть ей в лицо. Правда, что-то мне подсказывало, что подобная выходка ничем хорошим не закончится. Что же такое произошло в прошлый раз, а? Ах да, показательная порка от высокого лорда Натберри на конюшне. Как я могла забыть? Да, отца сейчас дома нет, но и матушка у меня может быть скорой на расправу.
***
Мысль об отце была такой яркой, что я будто бы снова оказалась в том злополучном вечере. Кажется, шёл пятый день после моего воскрешения. Мы вернулись из Истэрты домой. Слабость ушла из тела, а вот голод чудовища из-за грани миров никуда не делся. Этот голод сопровождает меня изо дня в день, к нему невозможно привыкнуть, от него невозможно избавиться.