— А Пустоши, сама понимаешь, только звучат приемлемо. На деле-то там дышать особо нечем и с вершины горы видно, что земля округлая! Я как увидела, так и выпустила ногти, и на него верхом вскарабкалась. Он мне эту трусость до сих пор поминает.
Ведьма отставила кофе из страха просто-напросто его пролить и продолжила смеяться.
— В общем, пока он нашел, куда меня вернуть, и я прикипела, и он тоже.
— А бабушка?
— А он жил в поселке по соседству с нами. Дом купил. Бабушка поначалу сгоряча в милицию сходила. Вроде как взрослый мужик к девчонке привязался непонятно с чего. Потом бабушка и сама к нему прикипела, а через четыре года умерла. Мы перебрались сюда. Все, — вновь переключилась на реальность Женя. — Закончили. Сейчас выйдут. Глянь на Цверга.
Маруся последовала совету дочери Атума и не прогадала. На суровом военном челе сияла озабоченность, пока он пересекал приемную. Остальные участники совещания поглядывали в сторону уникальной ведьмы с плохо скрываемым любопытством.
— Маруся, пойдемте, — Ярослав от дверей кивком указал подчиненной зайти к нему.
— Да, — Руся подскочила и отправилась на ковер к начальству.
— Поздравляю. Ты у нас на постоянной основе.
— Спасибо, — искренне отозвалась ведьма.
— Только к рекомендациям Ликурга придется теперь прислушаться.
— Отправиться к врачевателям?
— Точно так. Лик поможет и проследит, чтоб тебя не дергали ненужные создания. С вопросом не затягивай. Хорошо?
— Хорошо, — слегка расстроившись и обидевшись, проговорила Козлова. Она, конечно, понимала, что Ярославу до ее фобий нет особого дела — это было очевидно с первой встречи. Зато до ее фобий, видимо, дознавались военные. И обоим ее шефам требовалось устранить этот косвенный рычаг давления.
— Ну вот, собственно, и все. Еще раз поздравляю, — улыбнулся Атум.
— Спасибо, — столь же искренне ответила Маруся и отправилась восвояси.
***
Зверобой задумчиво почесал затылок:
— А с чего «1А» вообще решили, что этот к нам имеет хоть какое-то отношение? Ну, забили его свои же в качестве жертвы богу или магу-поселенцу тогдашнему, да и дело с концом.
— Топором по роже? — Иму потыкал пальцами в перчатке темную сморщенную и все же практически идеально сохранившуюся кожу. — На манекен сдутый похож. Сюрреалистическая картина.
— Да хоть бы и топором. Они в мезолит и не такое творили.