- Тэо? – удивился Марвис. – Ты же вроде не собирался приходить?
- Да, не хотелось что-то. А потом стало скучно...
Он пристально вгляделся в молодого эльфа.
- А ты что это? Уже навеселе? И чего такой… сердитый?
Марвис, который действительно был основательно нетрезв и сильно мрачен, серьезно посмотрел на друга. Потом взял его под локоть и потащил к окну. Там, устроившись в его широком полукруглом проеме, они продолжили разговор.
- Ты очень вовремя, Тэо. Поможешь мне указать одному зарвавшемуся эльфенку его место?
- Дуэль, что ли? В секунданты зовешь?
- Да какая дуэль! Много чести. Ему и так уже и князь, и Кларисса дали неприлично большие авансы, от меня он не дождется церемоний.
- Кларисса?
- Да. Никогда бы не подумал, что тетушка Ри способна флиртовать с первым встречным. То ли затмение нашло, то ли задумала что-то…
Тэо прищурил глаза.
- Так вот оно что… Княжна кем-то увлеклась.
- Какое там увлеклась… так, поулыбалась да потанцевала. Но этот мальчишка – ученик ювелира и, кажется, непризнанный сын графа Эста. Не знаю, о чем Кларисса думает... Впрочем, неважно, я его от нее отважу!
Тэо с улыбкой похлопал Марвиса по плечу.
- Поразмысли, может, для начала ты пожелаешь мне заехать по физиономии? Я ведь только что княжну Клариссу поцеловал и даже слегка прижал в полутемной комнате. Зашел бы и дальше… знаешь, на балах это всегда так пикантно и волнующе, но, кажется, ей не понравилось.
Марвис уставился на него с изумлением.
- Ты сделал – что?
- Да как-то не сдержался. Девушка случайно столкнулась со мной – прямо шла в мои объятья. Знал бы, что твоя родственница… все равно поцеловал бы. Но она меня отвергла. Получается, из-за ювелира, да?
Молодой князь взволнованно сдул с лица прядь каштановых волос.
- Вы с ума все посходили? Ты что вообще творишь? Кларисса, по-твоему, похожа на девицу, которую можно так просто взять и зажать в углу?
- Похожа, не похожа… Все это глупые условности, главное – взаимное удовольствие. Но в этот раз что-то не сложилось.
- Подожди. С чего ты вообще взял, что любая девчонка обязана воспылать к тебе желанием?
Тэо звонко засмеялся.
- Говоришь, как она. Родственные души?
- Прекрати. Поверить не могу, что ты домогался нашей Ри.
- Марвис… ты отличнейший, но пока еще невинный мальчик, и много не понимаешь. Смотри…
Вэйлинн легонько провел кончиками пальцев по оконному стеклу. На прозрачной поверхности выступили крупные капли, потом пролились тонкими струйками синеватой воды, слились в завораживающий льдистый поток. И постепенно в его зыбкости проступили розы, сверкающие как отраженные в речке солнечные блики…