Я умылась, оделась, подхватила две дорожные сумки, едва дотащив их до ступеней, положила ключ от квартиры под порог, как мы условились с домохозяйкой, и свистнула уличным мальчишкам. Те, за сущие гроши, поймали мне извозчика и дотянули сумки до коляски. К трём боя часов я уже стояла возле громадной кареты возле Северных ворот, и двое мужчин рабочей внешности грузили наверх мои сумки. Там уже находились вещи других знахарей и травников, собирающихся со мной в Эндригон. И место оставалось только одно, на скамейке, спиною к вознице, в самой середине, подальше от окон, между смурым седовласым травником и молодой, смешливой знахаркой, полноватой и непоседливой.
Ехать предстояло три дня. В прошлый раз я дорогу из Эндригона в Вестрон и не запомнила, моё душевное состояние оставляло желать лучшего. Но сейчас я собиралась наслаждаться каждой минутой поездки, какой бы тяжёлой она не оказалась. Я семь лет никуда не выбиралась из города. Не было ни желания, ни сил. А когда-то я мечтала о путешествиях…
И куда делись все мои мечты? Они испарились под огромной силой жизненных обстоятельств. Да мало ли о чём я мечтала когда-то. Только реалии жизни мне всё перечеркнули.
Я устроилась поудобнее и откинула голову назад, собираясь подремать. Мои коллеги сидели молча, кроме моей соседки, которая пыталась растормошить свою взрослую спутницу, постоянно шепча той что-то на ухо. Та же молча кивала ей в ответ, но ничего не отвечала.
«Не только я здесь не выспалась», - подумалось мне. В карете нас было восемь, восемь травников и травниц, знахарей и знахарок, пять женщин и трое мужчин. Небольшой отряд для борьбы с непонятной болезнью, которая объявилась в Эндригоне.
Закрытые глаза и тишина в карете помогли мне немного расслабиться, но сон не шёл, поэтому я пустилась в размышления.
Мой родной город Эндригон был вторым по величине в Вестрии. Он стоял на реке Эндри, которая примерно через тридцать лиг впадала в Биссайский залив, являющийся частью Красного моря. На самом заливе морскую гавань построить невозможно: там везде отвесные скалы и зыбучие пески, а вот берега нашей судоходной реки – прекрасное место для возведения порта, чем и воспользовались наши предки двести лет назад, наладив морскую торговлю с соседними Муареей и княжеством Вельд.
Княжество Вельд было нашим самым ближайшим соседом. У нас с вельдцами были одинаковые язык и культура. В древности, говорят, что князья Вельда правили всей Вестрией. Но потом столицу перенесли в удобный южный Вестрон, а династия первых королей прервалась. Как отделилось княжество – загадка до сих пор, просто на древних картах вместо одного государства появилось два. Но мы и вельдцы помним о своём родстве, и во всех войнах стараемся быть друг за друга.