– Да отпусти ты! – кричу в голос. Но генерал ещё крепче сжимает мои плечи, а взгляд его в вырез платья опускается.
– Никого тут нет, – хищно улыбается генерал. – Можешь кричать, можешь брыкаться. Никто тебе не поможет. Одни только мои люди. Соглашайся, Надия. Самой счастливой на свете будешь.
– Ни за что!
То ли страх мне сил придал, то ли генерал ослабил хватку. Удалось мне вырваться из его цепких рук и на безопасное расстояние отбежать. Неподалеку увидела его трость. Схватила её и угрожающе на него наставила.
– Не подходи! – предупредила.
– Строптивая ты, – покачал головой. – Всё равно рано или поздно сама в руки дашься. Я об этом позабочусь. Или по доброй воле, или…
– Или что?
– Против воли. Ты будешь мне принадлежать, Надия. Вилор Давыдович Сурков слов на ветер не бросает. Если ты мне приглянулась, значит, никуда не денешься. На земле или под землёй я всё равно тебя достану. Но в твоих интересах, конечно, дать согласие. А я от своего не отступлюсь. Взамен что хочешь для тебя сделаю.
– Так уж всё? – настала моя очередь усмехаться.
– Ты сомневаешься?
Я медленно опустила трость вниз.
– Таборных обещай не трогать.
– Обещаю.
– И театр наш оставь. Мы сами его поднимать будем. Своими силами справимся.
– Хорошо, пусть так и будет.
Он только что слюной не исходит. И улыбается самодовольно, как будто меня уже к рукам прибрал. Ирод чёртов!
– Кто у тебя в доме в дальней комнате живёт?
Этого вопроса генерал не ожидал. Побледнел разом. Видимо, за живое я его зацепила.
– Откуда ты это взяла?
– Видела, как кто-то из окна за мной подсматривал.
– Померещилось, – махнул рукой генерал.
– Нет, – твердо сказала я. – Не может этого быть. Я точно знаю. А ты почему говорить не хочешь?
– Не твоё дело, – личина горячо влюблённого разом с него слетела. Передо мной предстал генерал как он есть – холодный, надменный с лицом каменным. – Ты в мои личные дела не лезь. Кто в моём доме живёт, тебе знать необязательно.
– Так если я у тебя здесь останусь? Как же мне не знать своих соседей?
– А ты останешься?
Он снова подошёл ко мне. И предупредительно навстречу поднялась трость и уперлась ему в грудь. Генерал легко перехватил её и вырвал у меня.
– Играться ты любишь, Наденька. Артистка театра… босоногая. Давай-ка прямо здесь спектакль мне отыграй. А я посмотрю: достойна ли ты в моём доме остаться и тайны мои узнать.