— Уж будьте любезны, не хотелось бы в один прекрасный вечер застать вас в подобном месте со спущенными штанами в компании какой-нибудь очаровательной демонессы.
— Пытаетесь меня унизить? — От Рэймона пахнуло холодом, пробравшим, казалось, до самых костей.
— Вовсе нет, просто предупредить, — стараясь сохранять показное спокойствие, произнесла будничным тоном, — предательства я не прощу, имейте в виду, и в порыве ярости вполне могу обратиться в дракона и откусить вам голову. Не хотелось бы потом лишних сложностей — несварения, например, кишечных колик или чего-то подобного. Мало ли, вдруг вы ядовиты.
Мужчина с минуту смотрел на меня нечитаемым взглядом, а затем расхохотался. Вы когда-нибудь видели смеющегося демона? Мне, если честно, ещё не доводилось. Зрелище, скажу я вам, впечатляющее.
Подобной наглости моя не в меру ранимая гордость уже вынести не смогла. Ну и пусть смеётся. Подумаешь, тоже мне важный гусь. Посмотрим, за кем останется последнее слово.
Развернувшись, я собиралась покинуть бальный зал, когда горячая ладонь легла на мою талию.
— Нитаниэль, позвольте пригласить вас на танец, — правого уха коснулось прохладное дыхание, запуская очередную волну мурашек по телу.
— Здесь хватает претенденток и кроме меня, — обиженно буркнула я.
— Хватает, не спорю, — тихо засмеялся он, невзначай коснувшись кончиком носа моего виска, — но мне бы очень не хотелось, чтобы у вас случилось несварение… ну, и прочие неприятности. Да и к своей голове я как-то привык, не хотелось бы её терять. И вообще, неужели вы оставите будущего мужа на растерзание здешним не в меру любвеобильным барышням? Я едва дождался вашего прихода, с трудом отбиваясь от их атак. Ну же, Нитаниэль, соглашайтесь. Ведь я приглашаю вас всего лишь потанцевать. Или вы боитесь?
Зря он это сказал! Нитаниэль тер Вирей ничего не боится. Ну, почти ничего…
ГЛАВА 4
Праздничный бал шёл своим чередом, и за первым танцем последовал второй, а затем и третий, но я была настолько увлечена рассказами лорда Этмара о его работе, что даже не замечала, когда заканчивалась одна мелодия и начиналась другая.
Лорд так удачно выбрал тему для разговора, что на время даже забылась личная неприязнь, поскольку то, как он рассказывал о своих приключениях, заставляя ловить каждое слово в ожидании развязки, будоражило кровь, пробуждая желание поучаствовать в чём-то подобном.