– В карете темно, – не придумав ничего лучше, буркнула я. – Мне стало страшно. Я темноты боюсь.
Мужчина неопределенно хмыкнул, не сводя с меня изучающего синего взгляда. И, кажется, уже собирался что-то сказать, как экипаж неожиданно остановился.
– Приехали, – известил нас возница.
***
«Маньяк и жертва в наличии. А вот и место преступления».
Дом, надо признать, полностью соответствовал ожиданиям, и даже яркие магические фонари на улице не умаляли гнетущего впечатления. Старый трехэтажный особняк, зажатый между бюро ритуальных услуг и винной лавкой, радовал глаз мрачной облицовкой из темного кирпича, высоким забором и плотно запертыми ставнями, сквозь которые не пробивалось ни лучика света, отчего здание напоминало то ли монастырь, то ли притихшую крепость перед осадой.
«Или место, где женщины с сомнительной репутацией принимают мужчин тайком от жен, чтобы предаться запретным плотским утехам».
Определиться, какой вариант нравится мне меньше всего, не успела – лорд Тар, возмутительнейшим образом взявший в заложники мой багаж, вышел из кареты и замер на пороге особняка, молчаливо ожидая, когда я последую за ним.
Вот только… стоило ли?
«А может, ну его? – вспыхнула в голове одинокая здравая мысль. – Что мне дороже – чемодан с вещами, жизнь или девичья честь?»
Я честно задумалась и с сожалением признала, что ответ был очевиден.
Само собой, чемодан.
Что ж, значит, вперед.
На стук долгое время никто не отзывался, пока наконец дверь не приоткрылась, явив взгляду край плеча, покрытого цветастой шалью, поджатый уголок губ, острый нос и глаз, взиравший на ночных гостей с крайним неодобрением.
– Айгер, ну надо же, – раздался ворчливый женский голос – вероятно, той самой мисс Флосс. – Ты видел, какой сейчас час? Не мог найти более подходящее время для визита?
– Мне нужна комната, – проигнорировав недовольство хозяйки странного дома, проговорил лорд Тар. – Срочно.
Я зло фыркнула – вот уж не терпится! – чем привлекла внимание женщины за дверью. Из прихожей раздалось отчетливое хмыканье.
– Вертихвосткам комнаты не сдаю.
У меня аж дыхание перехватило от возмущения. Вламывается в чужие дома посреди ночи лорд Айгер Тар, а званием вертихвостки почему-то награждают меня! Нет уж, хватит, больше я с этим мириться не собираюсь!
Отринув чувство самосохранения, я в три прыжка взбежала на крыльцо и решительно вцепилась в ручку чемодана.