***
День за разговорами с обещанным ягодным пирогом и душистым чаем прошел незаметно. Деятельная и неугомонная старушка, изголодавшаяся по живому общению, резво взяла меня в оборот, устроив ознакомительную экскурсию по особняку с обязательным просмотром семейных портретов вплоть до эпохи Маклифа. Особенно охотно леди Тар, конечно же, рассказывала о дочери и внуках, ласково называя последних «мои мальчики».
Обоим «мальчикам» было слегка за тридцать. Младший, лорд Эдвин Тар, работал в канцелярии Риверстрома и, по заверениям старушки, был счастливо женат и активно работал над тем, чтобы порадовать бабулю правнуками. Старший же, к великому огорчению леди Вивьен, так и не обзавелся достойной спутницей жизни, несмотря на хорошее образование и должность в столичной адвокатской конторе.
– Совершенно не понимаю, почему он вот уже столько лет остается один. Айгер хорош собой, обходителен, приятен в общении. Вот скажи, Линнет, неужели в Лурвинии нет ни одной приличной молодой девицы, которая тронула бы его сердце?
Я только хмыкнула про себя, не желая расстраивать добросердечную старушку. Разумеется, приличные девицы в столице были – правда, и неприличных водилось с избытком. И большинство хороших, обходительных и приятных джентльменов, не обремененных брачными узами, как раз предпочитали вторых.
Ну или лорд Айгер Тар под стать профессии был тем еще черствым сухарем, охочим лишь до гонораров состоятельных клиентов. Таких за последний месяц я тоже повидала немало. Хоть я и не претендовала на имущество профессора, каждый из его родственников, жаждущих урвать кусок наследства, счел своим долгом послать ко мне адвоката – когда поговорить, а когда и припугнуть, чтобы не смела даже показываться в особняке.
Вот уж кого я точно не представляла в роли хорошего супруга, так это подобного… зубастого падальщика.
Но для старушки, не знакомой с жестокими реалиями мира, лорд Айгер оставался «милым мальчиком». И сокрушалась о его одиночестве она вполне искренне.
– Если бы только нашлась хорошая девушка, Линнет, – вздыхала она, запивая чаем пирог. – Пусть даже не знатного рода – титулов нам и самим хватает. Главное, чтобы у нее была чистая душа и большое сердце. Я уверена, мой Айгер ее не разочарует.
– Не сомневаюсь, миледи, – вежливо кивнула я, пряча усмешку за краем чашки. – Не сомневаюсь.