При упоминании Маклифа, я встрепенулась.
– Леди Вивьен, – осторожно поинтересовалась я, – возможно, в вашей семье сохранились легенды об источнике природной магии, который лет триста назад обнаружили в этих краях? Его местоположение, магические свойства? Что-нибудь?
– Природная магия?
– Да. Я знаю, это звучит абсурдно, но мой профессор был убежден, что подобное вполне возможно. Летописи и карты магических аномалий однозначно указывают: целительный источник силы – Святой ручей – существует.
Что-то промелькнуло в светлых глазах леди Вивьен, и на секунду мне показалось, что она готова ответить, но старушка лишь мягко рассмеялась.
– Когда-то так называли Сент-Брук, милая. Так что ты сейчас находишься в том самом Святом ручье.
– Это так. – Я спрятала разочарование за улыбкой. – Но меня интересует не город, а скрытый под землей магический источник.
Но тут, увы, меня ждала неудача.
– Никогда не слышала об этакой диковине, – развела руками старушка. – Впрочем, если ты твердо уверена, что это здесь, ищи. В Сент-Бруке есть место любым чудесам, почему бы не быть и такому? Буду рада тебе помочь. Между прочим, – подмигнула она, – в молодости я тоже училась в Лурвинийском университете, так что кое-что понимаю в магии…
Разговор вновь вернулся в русло настоящего. Леди Вивьен не успокоилась, пока не выяснила, как надолго я приехала в Сент-Брук, а узнав, что я еще не успела найти подходящее жилье, и вовсе пришла в восторг.
– Можешь остаться у меня, дорогая. – Перегнувшись через стол, она доверительно сжала мою ладонь. – Дом большой, места хватит, да и комнаты детей все равно пустуют. Хоть будет кого угостить ягодным пирогом с ванилью. И чай вдвоем пить гораздо веселее.
Я попыталась было отказаться – приглашение приглашением, а жить хозяйской милостью в чужом доме казалось неправильным. Одно дело профессор Тотхейм, для которого я была ассистенткой, сиделкой, кухаркой и девчонкой на побегушках в одном лице, и совсем другое – воспользоваться гостеприимством едва знакомой дамы. Но леди Вивьен была непреклонна.
– Приличной девушке не место в захолустном пансионе, где даже обед как следует приготовить не могут. Нет, решено. Поселишься у меня.
С этими словами она выхватила из-под стола мой тубус и, вежливо простившись со знакомыми и Реми, зашагала к выходу. Ради спасения драгоценного магоскопа оставалось лишь последовать за леди Тар.