– Леди Илиса, для меня вы именно такая, как я и говорил, – с придыханием поведал молодой человек. Спорить не стала, все равно каждый из нас останется при своем мнении.
Танец закончился. Меня проводили на место, откуда взяли. Но оставаться в одиночестве пришлось недолго. Стоило заиграть музыке, как меня пригласил следующий лорд…
Танцы сменяли один другой. Я слушала партнеров, порой с трудом сдерживая смех и язвительные слова. Ну а что? Один пытался подать себя во всей красе, говоря только о себе любимом, своих увлечениях, которые я обязана была поддерживать, несмотря на то, что они мне не понравились. Второй сходу стал интересоваться моим приданым и тут же мечтал, как он его потратит, в какое дело пустит. О моих желаниях ни разу ничего не спросил. Третий и вовсе едва не заставил меня закончить танец на середине. И было от чего.
– Леди Илиса, надеюсь, вы готовы во всем угождать мужу? Другого отношения я просто не потерплю. В нашей семье глава семьи только я и никто другой. Ваша обязанность родить мне здорового наследника, следить, чтобы я ни в чем не нуждался, исполнять все мои желания и озаботиться удовлетворением моих потребностей. Само собой, супружеский долг каждую ночь. Никаких головных болей и прочих недомоганий.
– Как интересно. А мои желания, значит, вас не волнуют? – невинно похлопала ресницами, в упор глядя на лорда. Тот едва не задохнулся от возмущения.
– Ваши желания? У вас оно должно быть одно: во всем угождать мне и радовать меня. Точка. Никаких других я не потерплю.
– Что ж, в таком случае надеюсь никогда не увидеть вас рядом с собой. Потому что у меня другие желания и угождать кому–то в сферу моих интересов не входит.
Я все же не выдержала. Высказалась, мягко вытащила свою руку из его, обошла мужчину по кругу и покинула танцевальный круг, в одиночестве вернувшись на свое место. Внутри все клокотало от гнева, а приходилось мило улыбаться и делать вид, что все в порядке. Ноги гудели, во рту пересохло, безумно хотелось пить. И я не стала отказывать себе в удовольствии. Дошла до накрытых столов, где каждый из гостей мог полакомиться небольшими бутербродами, тарталетками или милыми канапе. В графинах стояли соки и морсы на любой вкус. Стоящие возле столов слуги обслуживали гостей по первому требованию. Вот и я ткнула пальцем, чего бы мне хотелось, но сперва стоило утолить жажду. Что я и сделала. Стало легче дышать. Сейчас бы еще глоток свежего воздуха, и жизнь снова покажется прекрасной.