– Да и вставать-то рано надо, – бубнила кухарка, якобы себе под нос, но так, чтобы я хорошо расслышала. – Хлеб поставить. Несушкам корму задать опять же.
Мысль о свежайших деревенских яйцах и парном молоке немного примирила меня с печальной действительностью. Ни того, ни другого прежде пробовать не приходилось, и в моих фантазиях теплый хлеб из печи, омлет из только что снесенных яиц и еще теплое молоко представали поистине волшебными деликатесами, недоступными городским жителям. В животе тут же заурчало, напомнив, что в последний раз я ела не меньше шести часов назад. Мери покосилась на меня с неодобрением. Вероятно, провинциальным молодым лейсам не подобает издавать столь неприличные звуки. Ну, или кормить меня ужином никто не намеревался, и сейчас кухарка прикидывала, как бы улизнуть побыстрее – одно из двух. После фиаско с подогревом воды намекать на перекус я не решилась, но вот не покидало меня какое-то смутное неприятное ощущение. Как будто я упустила нечто важное, нечто серьезное. То, что способно здорово осложнить мою жизнь. О чем же мы говорили? Куры, хлеб… нет, не то! Теплая вода – о, это ближе! Водопровод!
– А как у вас обстоят дела с канализацией? – холодея от страшного предчувствия, поинтересовалась я.
Мери почесала нос.
– Так это, отлично все у нас.
– Правда?
Скрыть радость мне не удалось, оставалось только надеяться, что я не выглядела в тот миг совсем уж восторженной идиоткой, которую приводит в экстаз вид элементарнейшего унитаза.
Мери энергично кивнула.
– Ну так! Яму выгребную чистили недавно, так что все в порядке. И еще извести я засыпала, вот и не пахнет почти.
Радужное настроение сдулось проколотым воздушным шариком. Как-то неправильно я поняла слова кухарки.
– Куда вы засыпали извести?
– Так это, в то самое. Отхожее место которое. Там теперь и ничего так, уютно.
Уютно? Уютно?
Я икнула и прикрыла рот рукой.
– И где оно находится? – выдавила из себя полузадушенным голосом. – Это ваше место, эм, отхожее?
– Оно и ваше тоже теперь, лейса, – резонно поправила Мери. – А найти легко. Ежели с черного хода выйти и направо, значит, то будочку и увидите вскоре.
Мысль о том, чтобы искать «будочку» при свете масляной лампы, оптимизма не внушала.
– А черный ход где?
– Так я утречком вам все покажу, лейса. Вы как к завтраку спуститесь, так и осмотритесь, так оно и лучше будет, при солнышке-то. Верно я говорю, а?