— Опять Сфинкс поработал. Хм-м. У меня становится привычкой появляться на месте событий на несколько минут позже преступника и раньше полиции.
— Почему ты думаешь, что это опять он? — услышал блюститель закона мелодичный звонкий голос сзади и даже подпрыгнул от неожиданности. — По знаку на стене, да?
… На оцеплённой полицейскими территории появилась миниатюрная голубоглазая блондинка в строгом оливковом костюме и белоснежной кружевной блузке.
— Ты всё успел заснять? — обратилась она к проворному оператору, следовавшему за ней по пятам.
Юркий худощавый парнишка в синей футболке с надписью «Супермен» кивнул. На голове оператора красовалась перевернутая задом наперёд бейсболка. При этом весь его торжествующий вид говорил всем и каждому: наш пострел везде успел!
Оторопевший комиссар полиции разглядывал хрупкую незнакомку, деловито разгуливающую в центре печальных событий.
Тем временем телеведущая одного из самых популярных телешоу обратила, наконец, внимание на представителя власти и невозмутимо поинтересовалась:
— Интересно, чем ему не угодил хозяин клуба?
— Ведь этот ловкач Али умел поладить со всеми, — добавил оператор, продолжая снимать крупным планом полицейских и место преступления.
— Всё так, — кивнул их статный собеседник. — Этот хитрец не только исправно платил налоги охранявшей его «крыше», а умудрялся отстегивать солидный куш чиновникам, от которых зависело благополучие и процветание его игорного бизнеса, прибыльного во все времена.
— Поговаривали, что Юсупов умудрялся прикармливать некоторых недобросовестных полицейских, упорно закрывавших глаза на разные мелкие и крупные нарушения, столь частые в этом не совсем легальном деле… — хмыкнул неугомонный оператор.
Услышав последнюю фразу, возмущённый комиссар насупился и уже открыл рот, чтобы выпроводить назойливых невежд вон с подвластной ему территории. Тут мускулистый незнакомец обернулся, чтобы предъявить удостоверение и сообщить:
— Менелай Хаузен. Центральное Галактическое Бюро Расследований!
Комиссар сразу сник и удивлённо пробормотал:
— Но что привело вас в наш город?! Скорее всего, это очередная разборка банд…
— Можно мы просто посмотрим и сами сделаем выводы, — вежливо проговорил Хаузен. Затем иронично поинтересовался: — Надеюсь, мы никому не помешали?
— А-а, делайте, что хотите! — пожал плечами блюститель закона и порядка. — Всё равно у вас для этого есть все полномочия. — В ту же минуту огорчённый полицейский замер на месте, гневно выдохнув: — Эт-то что такое?!