ПРЕДИСЛОВИЕ
МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ — «СЕЗАМ»
13:00.
Оглушительный взрыв. Взметнувшиеся вверх языки пламени. Хаос и крики прохожих, отброшенных взрывной волной и собственным страхом в объятия матушки-земли. Всё это молило, призывало, требовало, чтобы виновник случившегося понёс заслуженное наказание.
… Ещё не успели развеяться дым и смрад, как среди обломков полуразрушенного здания возник элегантный незнакомец в наглухо застёгнутом кожаном плаще и ловко сидящей тёмной фетровой шляпе. Он решительно огляделся вокруг, затем достал видеофон и набрал сначала номер «Службы спасения», затем «Госпиталя Святого Франциска».
Спасатели с медиками прибыли быстро. Пока одни пытались извлечь из-под обломков пострадавших, а вторые оказать им помощь, молодой человек задумчиво изучал место преступления, совершенно не обращая внимания на сумятицу вокруг.
Прибывшие позже всех полицейские констатировали, что ни свидетелей, ни улик в бывшем когда-то популярным центре развлечений со звучным названием «Сезам» вряд ли удастся обнаружить. Всё было погребено под обломками, никто не выжил, и ничто, дававшее хоть какую-то зацепку о происходящем не уцелело.
От хозяина знаменитого заведения, известного мошенника Али Юсупова осталась лишь расшитая золотом и драгоценными камнями тюбетейка, странно возвышавшаяся над кучкой пепла, да оторванная правая рука, лежавшая тут же. Её указующий перст с массивной золотой печаткой в виде парящего ястреба указывал на единственно уцелевший обломок стены, на котором был выжжен таинственный знак в виде буквы «S».
Всё это выглядело скорее чьей-то злой шуткой, чем объясняло произошедшее.
Помочь персоналу и посетителям центра развлечений уже не представлялось возможным, поэтому врачи занялись пострадавшими на улице. Раненых было много. Всем им срочно требовалась неотложная медицинская помощь.
Тем временем полицейские выставляли оцепление. Прибывшие чуть раньше пожарные, скорее для проформы, потушили несколько незначительных очагов возгорания, затем хмуро отбыли восвояси.
Плотный невысокий комиссар, резким голосом отдававший ценные, как ему казалось, указания подчинённым, угомонился ровно на минуту и только тогда обратил внимание на преспокойно разгуливавшего среди обломков чужака. Казалось, от пронзительного взгляда незнакомца не могла укрыться ни одна мелочь. Наконец, незваный гость задумчиво остановился возле обломка стены. Пожав плечами, будто ему было всё ясно, он проговорил:
