От мужа пахло морем и ржаным пивом. Я закрыла глаза от приятного ощущения надежности в его объятиях.
— Гм, господин, банька готова!
Вовремя окликнула хозяина Эрна, когда его руки уже крепко сжимали мои ягодицы. Меня кинуло сначала в холодок, потом в жар. Хватка у него была крепкая: поймает – не отпустит, не сбежать от ловких широких ладоней.
Наконец, он нехотя отпустил меня. Я смогла разглядеть его внешность. Темно-русые длинные волосы, борода отросла, лицо загорело, а на губах играла радостная широкая улыбка. Пронзительные синие глаза, полные страсти, блестели.
— Милый… я рада твоему возвращению! — едва промямлила я, улыбнувшись. А саму потрясывало и мурашки по коже табуном бегали то ли от волнения, то ли от возбуждения.
Когда, бормоча что-то невнятное, он ушел в баню, не закрывая двери, я словно прилипла к полу.
— Чего стоим, давайте живо на стол подавать! — окликнула Эрна служанок.
Я начала наливать в кувшины медовуху, чтобы себя занять. Пока мы возились с едой, личный слуга князя побежал отнести хозяину свежую одежду. У служанок все из рук валилось. Воины, косматые и мускулистые, громко смеялись, отвлекая их от дела. Потом разделись по пояс и стали обливать друг друга водой из ведер возле бани.
Я быстро закрыла двери, пока мы не закончили накрывать на стол. Вскоре и муж мой вернулся со своими дружинниками, разодетыми в длинные темно-синие туники с вышитым воротом. Пахло от них хвоей. У каждого в руках был свой кубок. На широких кожаных поясах висел короткий трапезный нож для мяса.
Ингольф хлопнул в ладони, когда увидел заставленный блюдами стол. Он занял свое хозяйское место. После сели и его воины. Супруг обрадовался мясному рагу из телятины, за которое сперва и принялся. К тушеным овощам мужчины были равнодушны. Зато сельдь пряного просола улетела сразу вместе со свежеиспеченным хлебом и маринованным в льняном масле репчатым луком.
Я взяла у служанки кувшин с медовухой и наполнила наши кубки хмельным золотистым напитком. Присела рядом и улыбнулась супругу.
Ингольф нежно коснулся пальцами моего лица.
— Милая, я тебе столько янтаря привез, хватит, чтобы всех баб в Сагарде цацками обеспечить!
Мы принялись ужинать. От волнения я не могла толком нормально поесть. Я отпила из кубка медовухи и задумалась над тем, с чего начну признаваться ему о том, что со мной случилось, пока он был в отъезде.