После этих слов она повернулась ко мне и внимательно, с любопытством посмотрела.
– Ты, значит, очередная попаданка?
– Не знаю, попаданка ли, – ответила я с иронией. – Но то, что влипла по уши, – это точно.
Я чуть сдвинулась на ветке, пытаясь устроиться поудобнее. Лиса устроилась у меня на коленях, и я, подхватив её под живот, придержала, чтобы не соскользнула. Разум продолжал сопротивляться факту, что я держу на руках вовсе не зверя, а оборотня.
– Тут, вообще, люди есть? – спросила я после короткой паузы. – В смысле, разумные существа. Те, которые не попытаются меня сожрать? Кроме оборотней?
– Люди есть, – тихо отозвалась рыжая. – Но без защиты клана или мужа для женщины путь один: либо рабство, либо служение в чужом доме как прислуга. Ни первое, ни второе тебе не понравится, так как второе равносильно первому.
– А назад?.. – спросила я, но, услышав ответ, пожалела, что задала этот вопрос.
– Наш мир, как магнит, притягивает всё, что попадает в блуждающие пространственные порталы. Но обратно он ничего не отпускает, – тихо произнесла она.
– Прекрасно, – отозвалась я и горько усмехнулась. – Просто великолепно...
Что делать дальше, непонятно. Я провела ладонью по мягкой, густой шерсти лисы, чтобы успокоиться. Волоски были длинные, мягкие на ощупь. В голове непрошено возникло сравнение с хорошо ухоженным песцом, который подкрался незаметно и, похоже, решил остаться в моей жизни надолго.
– Шикарная ситуация, – пробормотала с иронией я. – Рыжая, а имя у тебя есть?
– София, – вздохнула лиса. – Я дочь старшего главы клана рыжих лис. А тебя как зовут?
– Наталья, – представилась я в ответ и усмехнулась с лёгкой горечью. – Юрист... хотя теперь, наверное, бывший. Да и какое тут это имеет значение...
Я поморщилась и посмотрела на неё внимательнее.
– Ладно, я попала сюда случайно и вляпалась не по своей воле. А ты-то как здесь оказалась? Судя по твоей шерсти... – я снова провела пальцами по густой шубке, – ...тебя до этого не по болотам носило. Ухоженная, красивая… Только помыть, расчесать – и ты прямо принцесса. Явно жила в достатке и от голода не мучилась.
– Папенька нашёл мне жениха, – недовольно поморщилась София. – Но он мне не понравился.
– И ты сбежала? – уточнила я, подняв бровь.
– Сбежала, – подтвердила она и тихо вздохнула. – Думала пройти потихоньку через Мёртвые земли, добраться до серых. У них нет рабства, и мужчины очень красивые. Правда, живут они дико: не строят каменных домов, вместо домов у них шатры, грамоте не обучены. Но всё лучше, чем идти под венец с курносым. Он, может, и хороший оборотень… Отец так говорит… И даже богатый, влиятельный... Но курносый!