— Как? В этот раз ваш избранник обыкновенный человек? — не сдержал негодования карлик.
— Скорее, особая порода вымирающего вида последних романтиков и первопроходцев, — пробормотал могущественный властелин.
— Ох, уж эти непоседливые первооткрыватели, — посетовал горбун. — Никакого покоя от них. К тому же они так непредсказуемы!
— Это мне и надо, — не отрывая ледяного взгляда от Всевидящего Ока, пробормотал Власизл. — Мне и нужен сейчас именно такой герой, готовый ради внезапно осенившей блестящей идеи или неудержимого желания к переменам в одну минуту сорваться с места, чтобы пуститься в долгий, опасный путь. К сожалению, их так мало осталось на земле.
— Но почему мой господин сожалеете о том, что этих импульсивных, повинующихся внутреннему наитию и совершенно не задумывающихся о последствиях людей осталось так мало?
— Простые обыватели столь предсказуемы, что с ними мне неинтересно, — изрёк Власизл и с философским видом продолжил. — Это как шахматные фигуры передвигать, когда результат заранее известен — рано или поздно будет шах, а затем мат. А мне нужен романтик, возвышенная натура или на худой конец какой-нибудь энтузиаст-мечтатель, от которого никогда не знаешь, чего ожидать.
— Но зачем?
— Во-первых, это именно им, как ни странно, человечество обязано самыми удивительным открытиям и находкам. Взять хотя бы того же Колумба, открывшего Америку или Ньютона с его яблоком. Смешно, но случай и логика помогли этому человеку понять и сформулировать закон всемирного тяготения! Во-вторых, трудности только разжигают во мне желание, во что бы то ни стало одержать над ними победу, заполучив их души, а иногда их самих ко мне в услужение. В-третьих, вступив с ними в единоборство, я смогу узнать, чего они стоят. Ну, а в-четвертых, согласись, жизнь без них была бы намного скучнее!
— Но они ведут себя так неразумно, — пожал плечами карлик. — Зачем подвергать себя неоправданному риску, когда результат неизвестен, гарантий никаких, шанс на успех почти нулевой? Вокруг них ведь столько возможностей проявить себя и при этом ещё заработать!
— А дело в том, что такие люди, как наш новый герой, считают, что всё в жизни имеет свою ценность, а не цену!
— Но это же нелогично! — воскликнул маленький сморщенный прагматик, воздев скрюченные руки к небу, как бы призывая его в свидетели.