Я только сейчас поняла, что не успела переодеться, точнее, накинуть поверх бодика рубашку и натянуть шорты. Разговор со Старшим выбил из колеи.
— Эй! Чего молчишь? Немая? — Первый урод, высокая шпала, сильнее высунул язык изо рта и начал кривляться. — Крошка, ты нас ждала, да?
— Кончай трепаться, хватай и зажми ей рот, пока вой не подняла, — приказывал другой мусорщик.
А я не могла с места сдвинуться. Ноги стали ватными. Сердце в груди бешено колотилось, аж голова закружилась.
— Эй, смотри. Она сейчас в обморок шлёпнется! — ухмыльнулся языкатый первый.
Было бы всё так просто! Но вместо этого я осела на пол, собралась в комочек и зажала уши руками, надеясь, что от меня просто отстанут.
«Пожалуйста, идите мимо!» — взмолилась я, зажмурившись. Если закричу — точно ударят.
— Прошу, не троньте, — взмолилась я. — Я больная, вам же хуже будет.
— Больная? — брезгливо переспросил первый.
— Не слушай её, — раскусил меня второй мусорщик, — она врёт. Её бы из купольного города вышвырнули, будь она больная. Заразных тут не держат. Проверки проходит каждый из жителей.
— А, ну да…
Несколько секунд ничего не происходило, и я уже отчаянно понадеялась, что меня не тронут. Но вот один из них схватил меня за плечо и толкнул на мусорный бак.
— А-а-а-а! — крикнула я.
Резкая боль обожгла — я ударилась спиной о мусорку.
— Эй вы!
Из-за угла показался прохожий. Попыталась позвать на помощь, но громкая оплеуха оглушила и сбила с ног. Я упала — в ушах зазвенело, а в глазах замелькала чёрная рябь. Солоноватый вкус крови почувствовался во рту, зубы справа сильно заныли. Я замерла в ожидании нового удара, прикрыв руками голову.
Резкие звуки. Стоны. Шум. И всё это прямо рядом со мной!
Но, вопреки ожиданиям, новых ударов не последовало. Поэтому, немного осмелев, попыталась сфокусировать взгляд. Пульсация в висках сильно мешала. Мир будто плыл перед глазами, а голова кружилась.
Секунда.
Другая.
Третья…
Как вдруг всё стихло, и я услышала:
— Если б не она, я бы вас урыл на месте! В бетон закатал!
Подняла голову и обомлела. Мой спаситель в дутой куртке скрутил первого и отправил его прямо в мусорный бак, тот, что с открытой крышкой. Второй полетел следом лицом вперёд. А я смущённо уставилась на лужи крови на тротуаре.
Рвота подступила к горлу, и я не выдержала, опустошила желудок прямо под ноги моему спасителю.