Блестяще, просто блестяще.
Как только батюшка покинул комнату, ко мне снова подступили тетушки. Сейчас они казались безликими, безжалостными и невероятно шумными. Тут же принялись рассыпаться в комментариях:
— Ах, какой прекрасный ужин мы приготовили для молодой госпожи! Чтобы вы выглядели особенно свежей и нежной в день свадьбы!
Ну да, приносить в жертву протухшую неве… жертву — это неуважение к божеству.
Слуги внесли подносы. Запахи были потрясающими. Если отбросить тот факт, что мне совсем не хотелось есть, так грядущие обстоятельства совсем не радовали.
Передо мной на столик поставили изящный золотой поднос с миниатюрными пиалами. В одной плескался насыщенный бульон с ласточкиными гнездами — прозрачный и с легким сладковатым ароматом. В другой — тушеный морской огурец в устричном соусе, его поверхность поблескивала под светильниками. Еще одна пиала оказалась заполнена супом из черного куриного мяса с женьшенем, кажется, такой считался тонизирующим и укрепляющим.
Рядом с основными блюдами красовались аккуратные паровые булочки с начинкой из розовых креветок и пряного соуса, ломтики утки, запеченные в меду, и десерт из красных бобов с золотистыми орехами.
Тетушки все так детально перечислили, что не осталось шанса что-то оставить незамеченным.
«Ешь хорошо, будешь красивой жертвой», — мрачно подумала я.
— Ах, молодая госпожа, какой великолепный у вас будет супруг! — внезапно захлопала в ладоши одна из тетушек. — Господин Лю Чжоу — просто мечта!
— Вы видели его в бою? О, как он владеет мечом! Настоящий тигр среди мужчин!
— Не только мечом! — тут же встрепенулась другая, и в голосе ее зазвенел намек.
— Хи-хи, ох, мы не должны говорить о таком перед молодой госпожой, но… — Третья сделала драматическую паузу. — У него столько побед на любовном фронте! Женщины от него сходят с ума.
Я чуть не подавилась. Они серьезно сейчас, что ли?
— Говорят, что наложница из дворца Нефритового Лотоса сбежала из семьи ради него!
— А еще… помните ту красавицу, которую привезли из Западных земель? Говорят, она сама предложила себя ему, а он… отказался!
— О да-да! Отказался! Но не потому, что она была некрасива. О нет, напротив! Просто господин Лю Чжоу берет только тех, кого хочет сам.
— Какой мужчина!
— Настоящий дракон! И теперь он будет ваш, молодая госпожа!