Так… Крыльцо. Еще должны быть охранные руны на окнах, на порожке задней двери, на калитке. Проверила — точно. Чары давно выдохлись, но сама рунная вязь везде оказалась цела. Повезло. Хотя, скорее всего, не в везении дело: остатки магии сохранили участки с рунами от разрушения.
Охранные ритуалы я помнила не лучше бытовых чар. Ничего удивительного: мастерство в ритуалистике, как и в алхимии, достигается практикой, практикой и еще раз практикой, а какая у меня практика была? На территории школы преподаватели не имели права накладывать собственные охранные чары, в квартире полный охранный ритуал попросту не нужен, что остается? Сумочки от воров зачаровывать, и только. А здесь — дом и усадьба, и ошибиться нельзя — потом не исправишь. Я торжествующе улыбнулась: как раз это — дело поправимое. Зельевар я или кто? В шкатулке под чарами стазиса ровными рядами стоят флакончики с самым разнообразным и очень интересным содержимым. Не на все случаи жизни, но я над этим работаю. А уж зелье памяти в заначке держать — святое дело.
Пять капель на глоток холодной воды, закрыть глаза, отсчитать пять биений сердца. Есть. Что ж, ничего сложного. Нужна только концентрация воли, несколько капель собственной крови и искреннее желание защитить.
Обошла дом, капнула кровью в узловые точки рунной вязи.
— Я, Лютеция Айнор, вступаю во владение.
Отклик пришел сразу. Никаких «спецэффектов», что так нравятся неопытным школярам: ни тебе сияния рун, ни видимого только хозяевам магического купола, ни черноты в местах предполагаемых прорывов. Все эти детские россказни — обычно только плод неуемной фантазии, а иногда — последствия чьих-то шуток. Действительность проще и сложнее одновременно. Я стала чувствовать дом, все пространство до забора и еще немного вокруг. Если не сосредотачиваться на этом новом ощущении, можно и не замечать, но стоит захотеть — и дом как будто становится частью меня. Шуршат мыши под крыльцом, поскрипывают рассохшиеся рамы, в ванной пол течет, крыша просит починки…
«Вижу, — сказала мысленно, обращаясь к дому. — Не сразу, постепенно — но все сделаю. Будешь как новенький, даже лучше». Дом услышал. Почудилось — вздохнул и ткнулся в ладонь, будто старый, исхудавший и ослабевший пес, наконец-то нашедший хозяина.
…А в прихожей — скрытый ото всех лаз в подвал.