И только произнеся последнее слово, бабушка кинула новую горсть в огонь. Тёмно-синим, практически чёрным пламя взмыло вверх – как траур. Ни звука не издали слушатели. А у меня внутри тупая боль: ведь я была так мала, когда мама ещё была рядом, но я совершенно не помню её, подарившую мне жизнь, чьей точной копией я являюсь, лишь только глаза небесной синевы достались мне от отца, как какое-то клеймо, принадлежность к проклятой божественной крови.
– А этот трус так и не появился, чтобы спасти свою женщину, которая была верна и всем сердцем любила его. Но, видимо, он никогда и не любил её. Потому что уже на следующий день во дворце играли пышную свадьбу, полную веселья и торжества. Сын императора женился на златовласой девушке богине.
После этих слов мой брат придвинулся ко мне ближе.
– Вот увидишь, Алекса, клянусь тебе, что в день своего совершеннолетия я уничтожу императора. Клянусь, я отомщу за то, что он сделал с нашей мамой! – Алекс говорил тихо и при этом твёрдо, а взгляд, устремлённый в огонь, точно сам полыхал пламенем. Вдруг налетел порыв ветра и растрепал золотистые кудри, точно принял страшную клятву моего брата.
А ведунья в это время продолжала говорить, но уже тише произнеся:
– На чужом несчастье, своего счастья никогда не построишь. Моё проклятье достигло цели. Сменилось много вёсен, а у нового императора и его жены так и не родилось наследника или наследницы.
Время шло, и боги продолжали чтить свои законы. Вот только я выбивалась из них, и Алекс тоже. Ведь закон был уже нарушен. И нарушен он был никем иным, как нынешним императором.
ГЛАВА 1
Моё любимое время суток – раннее утро, когда первые лучи Аурега ещё приветливо теплы, когда прохладный с ночи ветер, ласково обдувает кожу. Позже, за полдень, наступает жара, время, когда всё живое старается укрыться в тени от палящих лучей небесного светила. Особенно остро эта потребность ощущается в летний зной, сейчас же ещё самая ранняя весна, и жар не так ужасен, каким станет довольно скоро. И именно сейчас в проймах немногочисленных рек и благодатных укрытых холмами долин южных земель всё зеленеет, и расцветают цветы, радуя взгляд своим ярким многоцветием.
Самое время, чтобы пополнить запасы лечебных трав. А я в них и их целебных свойствах хорошо разбираюсь. Спасибо моей бабушке ведунье. Она всему меня научила: как и где собирать цветы, листья, семена или корни, и как готовить после из них целебные отвары, мази и настойки.