Я задрожала крупной дрожью.
— Девушка с хорошей семьёй. Из знати. Она не просто развлекает его в постели, еще и по расписанию, она может стать кем-то большим. Женой. А ты — просто грязное пятно на его сапоге.
Моё сердце забилось сильнее. Я сделала вдох. Один. Второй. Слёзы подступали к глазам, но я не позволила им упасть.
— Как ты можешь... — прошептала я.
— О, могу. Потому что я говорю правду. И ты это знаешь. Он не любит тебя. Никогда не любил. Ты — игрушка. Ты — утешение. Ты — дно. Обычная личная проститутка.
Я подняла голову. Глаза горели. Сердце колотилось.
— А ты, значит, была на вершине, да? Была той самой? А теперь смотри — и ты не она. И не я. Он... с другой.
Лилиана побледнела. Я впервые увидела, как у неё дрогнули губы. Как глаза расширились.
— Что ты... сказала? — прошипела она.
— Ты слышала. Он поставил ту девушку выше нас обеих. И если я — дно, то ты... выкинутая салфетка, которой вытерли сперму после того, как подрочили. И это, знаешь ли, даже смешно.
Я шагнула мимо неё, не оборачиваясь. Ноги дрожали, но я держалась. Гордо. Как герцогская дочь. Я не дам ей ни одной слезы.
Позади раздался резкий вскрик, словно истерика.
— Ничего еще не кончено, слышишь?! Ты еще пожалеешь! Обо всем! Ты даже не догадываешься, что скоро начнется!
А затем — стук каблуков по мрамору. Лилиана убегала.
А я шла на пару. С камнем в груди и странным чувством победы. Маленькой, жалкой — но всё-таки победы.
ГЛАВА 3
Семестр начался буднично: толпа студентов, запах пыли и чернил, хлопанье дверей и гул голосов в коридоре. Я шла на первую пару нового предмета — "Магическая дипломатия и кодексы взаимодействия", с мыслями рассеянными и телом ватным. В груди по-прежнему стоял тот тупой холод, который поселился там после той ночи. Лоренс ушёл на работу рано утром. Я не видела его. Не слышала. Не чувствовала
Моё новое расписание начиналось с девяти. Кабинет на третьем этаже, в крыле, где раньше преподавал старик Ранвель. Я с трудом вспомнила, кто теперь ведёт этот курс. Кажется, кто-то новый. Или приглашённый?
Я села в третьем ряду у окна. Студенты вокруг переговаривались, смеялись, обсуждали летние романы и экзамены. Всё это казалось мне чудовищно далёким. Я снова стала просто студенткой. Содержанкой ректора. Тенью в розовом пеньюаре, которую звал к себе в покои, когда хотел развлечься, а потом прогонял.