- Помогите, помогите!
Схватив проклятый пуфик, она швырнула его в убийцу и снова заорала что есть мочи:
- Помогите!
В дверь наконец-то забарабанили, за ней послышались голоса. Но и убийца был уже совсем близко; взмах кинжала - она чудом увернулась. заскочила за кресло. Он дернул его к себе, но Рали держала крепко, снова дернул - она отпустила, и он отшатнулся, дав ей время отбежать к смутно белевшему в темноте мраморному камину.
В дверь уже колотили со всех сил. Еще немного продержаться, еще немного!
Бронзовая фигурка лошади с каминной полки, попав в голову убийце, заставила его отшатнуться. В этот момент дверь в комнату служанки с грохотом распахнулась и в потоке света в спальню ворвался капитан Монкарт с саблей наперевес.
Убийца оглянулся на него и бросился к окну, но капитан преградил ему путь, одновременно рявкнув:
- Под кровать, быстро!
Рали поняла. что это адресовано ей; уже заползая под кровать, на миг оглянулась - капитан и убийца стояли друг против друга; у одного сабля, у другого кинжал, а в спальню вбегали наконец-то пробившиеся сквозь дверь стражники.
Крики, грохот, топот и дикий, истошный вопль, перешедший в скулеж; в комнате зажегся свет и стало видно толпящиеся вокруг кровати сапоги. И наконец - знакомый голос: - Ваше величество, вылезайте, все кончено!
Ради полезла наружу, но, уже высунув из-под кровати руку, сообразила, что в спальне полно мужчин, а она до сих пор в ночной сорочке. И вообще, ни к чему им видеть королеву, барахтающуюся на полу в унизительной позе!
- Уберите людей, капитан - я не одета! - сказала она негромко, уверенная, что капитан услышит.
Так и есть - он тут же рявкнул "командным" голосом:
- Всем выйти! Этого - заберите с собой, наложите жгут и глаз с него не спускать! А ты сбегай принеси халат потеплее!
Сапоги стражников затопали к выходу. Монкарт подал руку, помог королеве вылезти и выпрямиться; стоявшая рядом служанка торопливо облачила ее в шелковый стеганый халат.
И тут Рали заметила нечто, заставившее ее задохнуться, сдавленно вскрикнув: человеческую руку, до сих пор сжимавшую кинжал. Она лежала возле кресла - только она, без остального тела...
Капитан проследил направление ее взгляда и, схватив с кровати одеяло, набросил на этот страшный предмет.
- Простите, ваше величество, это я ему... да, руку отрубил.