Он мужчина, в конце концов. Он живет в таком мире, где мужчина всегда прав, а женщина подчиняется. С чего он вообще решил, что Мина Лекстер может быть опасна для него?
Все свои грешки он тщательно скрыл, для своих начинаний у него имелись веские поводы и отговорки. Просто день не задался.
Дядюшка демонстративно утащил Кэтрин в спальню. Он взбесился. Попользовал эту девку чуть грубее, чем это было нужно. Почему-то испугался изложенных ею фактов.
А ведь, если подумать, то о них мог узнать любой аристократ – тот, кто ведет светскую жизнь и умеет слушать.
И даже то, что графиня настойчиво предлагала деньги, не может служить никаким поводом к испугу. Он-то не интересовался делами графа Лекстера.
Крупный в их провинции финансист, возможно, так и ведет свои дела – нагло и напористо. Смущает, конечно, тот факт, что делает он это через постель своей дочери…Но таков наш век! То, что неприемлемо для одних, вполне вероятно для других.
– Успокоились, графиня? – Рональд был сама доброжелательность. – Признаться, я не ожидал такой интересной ночи. Но мы уже, кажется, обо всем поговорили. Время позднее, вернее – раннее, пора и честь знать.
–Я приятно удивлена, виконт, – последовал ответ графини. Она положила и зонг, и листки бумаги на стол. – У вас есть характер. Вы достойно себя вели, и, может быть, я бы продолжила свой шантаж, но теперь вижу, что вас лучше иметь союзником, чем исполнителем. Поэтому, давайте начистоту. Это не займет много времени.
Рональд обреченно вздохнул, ругая про себя настырную девицу на все лады.
– Вы мечтаете отомстить всем, кто предал вашего отца – своему дяде, его неверным друзьям, Императору, наконец. У вас в планах собрать под своей рукой все обиженные роды Империи и вернуть старый порядок, где монолитная Империя вновь распадется на прежние герцогства, и в Империи будет править право сильного, – она сделала останавливающий знак рукой, когда он попытался возразить. – Нет, нет. Молчите. Я договорю. Тем более что я вас понимаю, как никто другой. Император стал стар. Наследника у него нет, и вряд ли он протянет хотя бы шесть лет до вхождения своей дочери в брачный возраст. А если даже протянет, кто будет тем, кто сменит его? Случайностей допускать нельзя. Если на трон взойдет человек слабый – такой, например, как ваш прапрадед Кивен-Мягкий – в Империи снова начнутся междоусобные войны, и наступит век хаоса. Этого допустить нельзя. Я знаю, что у вас есть сторонники этой теории. В основном дети тех, кого несправедливо обидел Аквиан. Но этого мало. Нужна армия, не слабее императорской. А в армии Императора важной силой являются нелюди. Именно за тем вам и нужен этот заводик. Вы хотите уравнять силы. Ваши зонги в руках ваших сообщников будут являться той силой, которая поможет вам победить. И сейчас вам нужны деньги. Много денег. И судя по направленности ваших действий, вы движетесь в правильном направлении.