Ректор между тем начал свою речь. Первым делом приветствовал гостей, затем перешёл к представлению их нам.
— Для начала познакомьтесь с вашим новым наставником, — произнес ректор. И, конечно же, показал на того самого.
Мне снова поплохело. Ситуация становилась все хуже.
— Глава всего подразделения стражей-хранителей, полковник и магистр Аарон Шейн, — голос ректора взлетел вверх.
Аарон Шейн? Теперь я чуть не задохнулась. Это же… Это же… Племянник самого короля, рахули все разнеси!
— Так вот откуда он мне знаком! — воскликнула Бекки, округляя глаза. — Из колонок светской хроники!
— А мне из исторической энциклопедии. Он очень похож на своего прадеда Геральда Восьмого, — подхватила Джоанна.
Я по обыкновению не читала светскую хронику, матушка мне привила к ней стойкую аллергию. А портреты покойного Геральда Восьмого в наше время можно было только и увидеть, что в музее или исторических талмудах. Об Аароне Шейне я, конечно же, знала именно как о племяннике короля, который рано потерял родителей и воспитывался Его Величеством как родной сын. Но последние лет семь он редко наведывался в столицу, не появлялся нигде на виду, и не одна я в Вартейне имела лишь поверхностное представление, как он выглядит. Даже в тех же газетах, которые читает Бекки, о нем упоминали нечасто. Единственный слух, который ходил о нем в столице в последнее время, касался того, что Его Величество подумывает сделать наследником племянника, а не свою единственную родную дочь. Кто-то верил им, кто-то категорически отвергал. Меня же едва ли тревожила эта тема и сама персона Аарона Шейна. До сегодняшнего дня.
— Виктор Лерр… Сэм Клоин… Джошуа Грей… — ректор продолжал представлять остальных стражей, для меня же их имена уже сливались в один сплошной гул.
— Ты в порядке? — коснулась моего плеча Бекки.
— А ты как думаешь? — шепотом отозвалась я.
— Да, ситуация обретает неприятный оборот, — вздохнула подруга.
— Ещё какой… — уныло ответила я. — А если он все-таки меня узнает?
— Отрицай. Все отрицай, — твёрдо сказала подруга.
— ...через четверть часа магистр Шейн ждёт вас всех у садового фонтана для знакомства и определения дальнейших целей обучения, — донесся до меня обрывок фразы ректора. — Общее расписание занятий появится сегодня к вечеру, как обычно, у моего кабинета. Помимо вышесказанного, больше на сегодня ничего не запланировано, и можете отдыхать, ну а утро завтрашнего дня для вас начнётся в Колыбельном доме, где пройдёт долгожданное всеми распределение драконьих яиц.