— Пора им напомнить, за что нас боялись. Прикроют тебя Изабелла и... — Он скривился, и я сразу же почуяла грядущие неприятности. — Аннет Эрго.
— Дядя! Ты отправляешь в Форстум боевых магов не ниже девятого уровня дара! Только у Изы восьмой плюс. И что среди нас будет делать вьюнок с пятью каплями силы?
— Ее отец попросил.
И как я могла забыть, чья она дочь? Главного ростовщика княжества, банкира Эрго!
— Ее семья уверена, что в империи девочка сделает выгодную партию, а если не в империи, то среди членов команды, — усмехнулся дядя. — А заодно оттянет на себя внимание. Искать между тремя сложнее, чем между одной.
Вот уж точно! Значит, у меня останется время создать у жениха такое обо мне мнение, что он будет от брака с феей отмахиваться двумя мечами. Не то чтобы я не собиралась замуж, если ты княжна, то рано или поздно это должно случиться, но я бы хотела, чтобы это произошло позже! А пока у меня совершенно другие планы на жизнь.
— Ты сейчас говоришь как мой названый отец или как правитель и глава совета?
В нашем, надо сказать, не маленьком горном княжестве очень интересная система правления. Юридически правит князь, а фактически — совет, во главе которого стоит самый одаренный темный. Княжий титул дает право состоять в совете, но если магическая капля невысока, то князь уступает кресло главы более сильному магу. Наш девиз «Сила над властью». Исторически сложилось, что в совет входит пять человек с уровнем дара не ниже двенадцатого. Князь Сигал по праву силы и крови вот уже двадцать лет занимает пост главы, он взошел на трон после смерти дедушки, который был в прошлом совете всего лишь третьим. И пока дядя не обзавелся официальным наследником, в очереди на трон и на место в совете я стою первая.
— Для нашего княжества союз с империей весьма выгоден, впрочем, императору тоже нужен этот брак, — слегка высокомерно улыбнулся он. — Даже если забыть, что ты фея, в приданое Фергюсон получит доступ к элитным темным магам.
Корса — единственное темное княжество на материке. Триста лет назад в мире бушевала беспринципная война на уничтожение. Темные и светлые сошлись в непримиримой бойне, по-другому это назвать нельзя. А так как темных магов в мире всегда было намного меньше, светлые загнали остатки упорно сопротивляющихся «нечестивцев» в горы, к запечатанному много веков назад разлому, из которого в мир перла всякая дрянь. Отчаявшиеся темные решили умереть красиво, унеся с собой как можно больше жизней светлых собратьев. Собрав остатки сил, они вскрыли печати и выпустили такое количество оголодавших монстров, что светлые дрогнули и запросили перемирия. Добивали нежить уже сообща после подписания мирного договора.