— И что в этом необычного? — надула губки первокурсница.
— А об этом вам знать необязательно, — щелкнул ее по носу Лейв. — Лучше поцелуй меня.
— У меня никогда не было темной, — задумчиво протянул Стейнар. — Это должно быть забавно.
***
— А вы в курсе, — едва сдерживая злость, произнесла Марианна, когда девушки, укрывшись от дождя магическим пологом, шли в женское общежитие, — что темные уроды весьма нестабильны? И я собираюсь заставить эту пришлую тварь сорваться до того, как мой Стейнар на нее соблазнится!
— Которую из трех?
— Ту, на которую он посмотрит! Пусть катятся в дыру, из которой прибыли!
— Думаете, наши парни соблазнятся? — подала голос первокурсница.
На слове «наши» старшие девушки дружно фыркнули, а потом Марианна снисходительно выдала:
— Наши они точно не для тебя, милочка.
— Поверь, бездарные провинциалки их интересуют только в одной плоскости, в горизонтальной, — промурлыкала рыжая старшекурсница. — Так ты, Марианна, настроена серьезно?
— Собираешься довести темную бедняжечку до нервного срыва, лишь бы твой любимый Дарен не запал на нее? — хохотнула одна из девиц, брюнетка, чья фигура, формами напоминающая песочные часы, вызывала у одной половины третьего курса жгучую зависть, а у второй — повышенное либидо. — Уверена, это не составит проблемы. И все же, как думаете, кто из них кронпринц?
— Агата, ты же дочь третьего советника, неужели папочка еще не подсказал, на кого нужно вешаться более тщательно? — ехидно поинтересовалась Марианна.
— Молчит старый пень! — в сердцах выпалила Агата. — Еще и ноет постоянно, что мне стоит озаботиться учебой, а не поисками мужского внимания. Мол, он уже присмотрел для единственной дочери прекрасную партию, осталось лишь сговориться с родителями жениха, и можно будет знакомиться. Так что я не особо переживаю, просто любопытно, кто же из этих ариев наш будущий император?
— А вы что, на балах не встречались? — жадно спросила первокурсница, она происходила из немагического рода, и ее семья ко двору представлена не была.
— Может, и встречались, — пожала плечами Агата. — Да только во дворце все мы носили магические маски.
— А зачем?
— Традиция еще со времен войны с темным. Тогда проклятия и порча были привычнее утреннего умывания. Угроза исчезла, а традиции остались.
— А когда наследника представят народу?