— А я думала, мы тут со скуки сдохнем, — притворно вздохнула подруга. — Ведь начиналось все так заурядно!
Наследник Светлой империи
— Любовь придумали женщины, чтобы брать бесплатно то, за что мужчины проливают кровь и тратят нервы. Браки по расчету всегда самые крепкие, — прозвучало жестко. — Это доказано столетиями нашей цивилизации. Император не должен поддаваться инстинктам, для блага государства с ним рядом должна стоять сильная и умная женщина, а не крестьянка, которая не умеет читать. Если случится чудо и ты полюбишь... сделаешь ее своей фавориткой. Не вижу в этом проблемы. Наследника же ты должен родить в законном браке, так что ритуал Печати тебе в помощь, сын. Сегодняшняя ситуация требует решительных мер. На турнир в академию прибудут представители различных стран, присмотрись к аристократкам.
— И темные?
— И темные. И я настоятельно рекомендую обратить на них пристальное внимание. Это отличный политический ход. Нам давно пора заключить союз с княжеством. Ты меня понял, сын?
— Я понял, отец.
— Княгиня Орэна лично прибудет на Осенний бал, чтобы представить нам наследницу темного князя. Удачи.
Переговорное устройство погасло. Наследник Светлой империи криво усмехнулся своему отражению.
— Больше бегать от брака не удастся, твое высочество, — тихо прошелестело за спиной.
— Это должно было когда-то случиться, — безразлично пожал плечами кронпринц, все так же глядя в окно, за которым виднелись стены учебного корпуса и блестел темной гладью небольшой декоративный пруд. — Брак ничего не изменит в моей жизни. — И, не поворачиваясь, спросил: — Ты ведь был магом смерти?
— Да.
Тень за спиной принца сгустилась, приобретая облик мужчины с хищными чертами лица.
— Правду говорят, что маг смерти должен жениться по любви, иначе его сила может выйти из-под контроля? — с нескрываемым интересом спросил парень.
— Неправда, твое высочество, — с усмешкой ответил высший лич, прекрасно понимая, к чему задан этот вопрос. Но он давно привык не терять бдительность в таких дружеских приватных разговорах. Даже в посмертии темный маг хранил верность княжеству. Нет, он не врал подопечному, но очень умело недоговаривал. — Просто избранница смерти должна соответствовать семи обязательным параметрам.
— Как у вас, темных, все сложно, — протянул собеседник. — Не то что у нас. Увидел, захотел, женился.