– Да, совершенно случайно, – холодно буркнула я, прекрасно понимая, что делаю всё ещё хуже. – И уже ухожу.
– Позволите вас проводить? – поинтересовался парень, отточенным жестом подставляя мне локоть.
– Куда? – брякнула я, вообразив, какой кошмар начнётся, если я на глазах у всех выйду из мужского общежития под руку с мутным студентом по обмену.
– Куда вам будет угодно, – в полном соответствии с этикетом отозвался Торесс.
«По крайней мере, он вежливый, в отличие от большинства», – мелькнула в голове непрошеная мысль. И в ту же секунду на пролёт выше послышались голоса и громкий смех.
– Ой, – выдохнула я и метнулась за постамент с каким-то монстрочучелом, стоящий в нише между окнами. Спряталась и только потом сообразила, что именно вытворила. Такая тактика прекрасно себя оправдывала, когда я была одна. Но сейчас всё произошло в присутствии Торесса. Представив, как он на глазах у всех заглядывает в пыльную нишу, интересуясь, что случилось, или, того хуже, вытаскивает меня из моего убежища с каким-нибудь протокольным предложением защиты и покровительства, как это полагалось по этикету, я чуть не взвыла, а уши заполыхали факелами. Да что там уши, мне показалось, что алой краской стыда от неминуемого унижения залило даже пятки. А уж о том, что скажет матушка, когда этот скандал дойдёт до неё, я и думать отказывалась.
«Дура! Идиотка! – ругалась я, краем уха вслушиваясь в происходящее на лестнице. – Вот что значит связаться с Грейв! Её беспардонность передаётся воздушно-капельным путём, как насморк! О-о! Кошмар!»
– О, гляньте! – хохотнул смутно знакомый голос. – А кто это у нас тут прячется?
У меня даже мысли застыли от ужаса: ну, сейчас начнётся…
– Я не прячусь, – спокойный голос Торесса подействовал на меня как ушат ледяной воды: «Глупец! Он не тебя спрашивал!»
– Ну и зря. Я как раз думал, кому бы дать леща. И ты самый подходящий кандидат на эту должность.
– Попробуй, – тон парня не изменился ни на йоту. – В лазарете как раз пара коек освободилась.
От облегчения у меня чуть ноги не подогнулись: «Не заметили! Они меня и правда не заметили! Лишь бы теперь Торесс…» Но парень явно и не думал меня выдавать.
Холодно парировал парочку язвительных шуточек. Судя по короткому всплеску приглушённой возни, кому-то из шутников слов не хватило, но и это надолго не затянулось. Вскоре развеселившиеся студенты снова шутили, но уже на отвлечённые темы. А пару минут спустя гусиный гогот, который они искренне считали смехом, стал удаляться.