Дождавшись, пока он совсем стихнет, я начала формировать поисковый пульсар, чтобы не вывалиться под ноги кому-нибудь затихшему, но в этот момент за постамент заглянул Торесс:
– Вы можете выходить, госпожа Жоранд. Они ушли, я проверил.
Он протянул руку, будто без его помощи я не могла выбраться.
– Да, я заметила, – буркнула я, проигнорировав этот жест и старательно отряхивая платье от пыли. Уши снова пылали: со мной тут обращаются как на светском приёме, а я… Позорище…
– Если у вас какие-то неприятности, – в его тоне сквозила лёгкая неуверенность, – то я готов вам помочь…
– Я не нуждаюсь в вашей помощи! – вспыхнула я. Ещё только не хватало, чтобы меня парень от пыли чистил. И так ситуация унизительнее некуда. – Лучшее, чем вы можете мне помочь, это удалиться!
На его щеках расцвели яркие пятна румянца:
– Да. Разумеется, – холодно уронил он и, круто развернувшись на каблуках, зашагал вверх по лестнице.
Я же, испытывая странную смесь из облечения и стыда, бросилась вниз. Всё воспитание и вбитые в голову приличия не могли заставить меня спускаться медленно и с достоинством, как это полагалось благородной леди.
Лишь у выхода из проклятого общежития я опомнилась достаточно, чтобы перейти с бега на шаг. Мне повезло только в том, что сейчас было время ужина, и по пути больше никто не встретился. Даже думать не хотелось, какие слухи поползли бы по академии, если бы кто-то столкнулся с несущейся по мужскому общежитию «той самой Жоранд», красной, пыльной и встрёпанной. А если бы это дошло до матушки, я и с самой академией бы распрощалась, снова застряв на домашнем обучении на веки вечные.
Окончательно паника отступила, только когда я закрыла за собой дверь собственной комнаты и ещё и ключ в замке повернула – для верности. Вот тут-то меня и накрыло осознание произошедшего. Мало того, что я повела себя, как последняя дура, угодив в передрягу, что само по себе совершенно непростительно. Я ещё и выйти из неё с достоинством не сумела.
Наставления матушки ввинчивались в уши ржавым сверлом: «У леди не может быть неожиданностей, леди всегда всё планирует наперёд. Если у леди возник форс-мажор, значит, она недостойна своей фамилии!»
Я стиснула голову, пытаясь унять зарождающуюся мигрень. «Может быть, матушка была права, и мне совершенно нечего делать в академии? Я действительно не справляюсь и рано или поздно угожу в скандал, который уничтожит мою репутацию?» Думать так не хотелось. Сколько сил и времени я убила на то, чтобы в принципе убедить маман отпустить меня сюда. Сколько бессонных ночей убила, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам, потому что она требовала сдать всё не на проходной, а на высший балл, потому как меньшее недостойно наследницы Жоранд. Сколько нервов потратила уже тут, пока доказывала всем и каждому, что со мной не стоит шутить, заигрывать и заниматься прочими недостойными делами... Поступление было моей личной победой. И вот, пожалуйста. Одна ошибка – и всё чуть не рухнуло в пропасть.