– Я бы помыла вам посуду за чашку кофе и сэндвич, – добавила я.
– У нас нет вакансий, – отрезала девушка, при этом поглядев на меня так, будто я таракан, которого нужно немедленно прихлопнуть.
Опустив голову, я медленно побрела к выходу, пытаясь убедить себя, что отчаиваться рано. Не получилось в этом кафе, получится в другом. Как кто-то меня позвал:
– Мисс! Да-да, именно вы!
Я повернула голову на звук. За столиком у окна сидела пожилая дама в розовом берете, из-под которого выбивалась целая дюжина длинных седых косичек, полосатом жёлто-зелёном шарфе и пальто канареечного цвета. Губы накрашены ярко-красной помадой, на щеках багряными пятнами пестрели румяна, а глаза, как у древнекеметских цариц, обведены густой чёрной подводкой.
– Присаживайтесь ко мне за столик, не стесняйтесь, – с улыбкой сказала она. – Я случайно подслушала ваш разговор и хочу угостить вас кофе. Мне как раз нужна приятная компания. Меня мисс Блэр зовут. А вас?
Старушка не внушала доверия. Со своими седыми косицами и канареечным пальто она выглядела как сбежавшая из психушки пациентка.
Но мне ужасно хотелось есть.
– Спасибо, – пробормотала я, – буду весьма признательна. Можете звать меня Ванессой.
Я сняла куртку и уселась за столик. Девушка, та самая, что отказала мне в работе, подошла принять заказ. Мисс Блэр ободряюще мне кивнула, мол, не стесняйся, оторвись по полной.
– Чёрный кофе, пожалуйста, и круассан. И глазунью с беконом.
– Сколько яиц? – деловито осведомилась официантка.
Наглеть так наглеть.
– Три, пожалуйста.
– Может, ещё что-нибудь? – спросила старушка.
– Нет, спасибо.
– А мне, будьте добры, ещё чашечку вашего фирменного чая с малиной.
Пока официантка готовила яичницу и напитки, мисс Блэр захотелось поговорить.
– Так себе погодка сегодня, да? – начала она.
– Да, не очень, – согласилась я.
– Хорошо, что я на собственной машине и не завишу от автобусов. Раньше я летала, да крылья уже не те. А вы, Ванесса, тоже на своих двоих путешествуете?
– Приходится на двоих.
– Погода-то не лётная, – покивала старушка. – Если вы в Рамельтон заглянуть хотели, могу подбросить, я как раз туда еду.
– В Рамельтон? – переспросила я. – Это туда, где парящие острова?
– Именно. Не бывали там?
– Ни разу.
– Тогда настоятельно рекомендую побывать.
– Непременно, спасибо.