Не вернула. И не уберегла.
Молисен, который должен был сопровождать Кайрэна до Сарвеха, вернулся через два дня весь израненный и еле живой на взмыленном коне, едва державшимся на ногах от усталости. Молисен принес дурные вести. Не успели они с Кайрэном разъехаться на развилке дорог, как на Кайрэна напала шайка хорошо вооруженных головорезов, Молисен бросился ему на помощь и отделался несколькими ранениями, а вот Кайрэна они оглушили и увезли с собой.
– Не переживай, Улима! – попытался утешить меня кипящий от ярости тарн. – Это нападение наверняка связано с положением Кайрэна и дело это либо политическое, либо сугубо материальных ценностей – или мы получим требование о выкупе, или... или этим бандитам нужно что-то от меня лично, но в этом случае они тоже озвучат свои требования. И Кайрэн вернется. Ну что ты, Улима, не плачь! Ты же не какая-то изнеженная дева, проливающая слезы по каждому поводу! Ты – воительница, гордость Скальхеда!
– Я еще и невеста, – пробормотала я, шмыгая носом. – И я тревожусь за своего любимого.
Скирон лишь беспомощно развел руками и похлопал меня по плечу.
– Ступай домой. Тебе надо отдохнуть и успокоиться. Как только получу какие-либо сведения о Кайрэне, тут же дам тебе знать.
– Вы не позволили мне присоединиться к отряду, который отправили в погоню за разбойниками, похитившими Кайрэна! Почему?
– Это дело слишком близко к твоему сердцу, и ты можешь наделать глупостей, – ровным голосом проговорил тарн. – Ступай домой.
Я закусила губу и быстро покинула гудящий как улей приемный зал тарна.
А утро застало меня уже далеко от Скальхеда. Я не была следопытом и не смогла бы выследить тех, кто захватил моего Кайрэна, но я догнала отряд воинов, которых снарядил тарн, а среди них был опытный следопыт. Так что мне оставалось лишь не терять из виду отряд, да не выдать себя – Скирон не позволил мне ехать, и в отряде, обнаружь они мое присутствие, мне выделили бы воина, сопроводившего меня назад к тарну. Но разве могла я остаться в стороне, когда мой любимый попал в беду?!
Я следовала за отрядом целый день, а вечером, когда воины отправились на постоялый двор, расположенной на окраине небольшого села, свернула в рощу и устроилась так, чтобы просматривалась дорога, которую отряду было не миновать в любом случае. Расседлала Мисту – свою вороную тонконогую кобылу и отправила ее пастись на поляну с налитой соком травой. Сама уселась на поваленное дерево и принялась за скудный ужин – вяленое мясо, твердый сыр и хлеб, щедро размачивая сухую еду добрым элем. А затем, очертив широкий круг охранным амулетом, беспечно завалилась спать. За что не преминула поплатиться.