Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Жертва? Что это значит? Я обернулась к тэнгу, и в его глазах я увидела ту же тревогу, что и у меня.
– Мы готовы, – произнес он, и его голос прозвучал спокойно и уверенно. – Мы не отступим.
Дух кивнул, и свечение вокруг него стало ярче, наполняя поляну мягким сиянием. Я почувствовала, как тепло этого света проникает в меня, придавая сил, но в то же время нарастало и чувство тревоги.
– Чтобы победить вампиров и спасти того, кто раньше был человеком, вам нужно найти три артефакта, – торжественно произнес Дух. – Каждый из них охраняется теми, кто не желает, чтобы вы их нашли. Вам придется столкнуться с вашими страхами и преодолеть их.
– И где нам искать эти артефакты? – охрипшим от волнения голосом спросила я, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
– Первый находится в сердце горы, где живет огненный дракон. Второй – в глубинах озера, охраняемого водяным духом. Третий – в лесу Теней, где обитают призраки прошлого, – ответил Дух Леса, его глаза сверкнули. – И не забудьте, что каждый артефакт требует жертвы. Вы должны быть готовы к тому, что потеряете что-то важное.
Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Жертва. Снова это слово, которое звучало как приговор. Я обернулась к тэнгу, и в его глазах увидела непоколебимую решимость.
– Мы справимся, Улима, – произнес он, и его голос звучал уверенно. – Мы уже прошли через многое. Это не остановит нас.
Я кивнула, хотя меня и грызли сомнения. Я не могла позволить себе отступить, но зачем это Хидео? Меня не переставала терзать тревожная мысль, что он скрывает от меня что-то важное, что-то, о чем я узнаю только тогда, когда будет уже слишком поздно что-то предпринимать.
ГЛАВА 1
Два года назад.
Я в бессильной ярости смотрела на Мерлану, заигрывающую с Кайрэном. Вмешаться в их беседу я не могла – сегодня был мой черед нести стражу при тарне, а Кайрэн был слишком вежлив, чтобы отшить назойливую особу.
Что и говорить, она была хороша! Черные как вороново крыло волосы, яркие, сапфирового цвета глаза, точеные черты лица, аппетитная фигура. Меня обожгла злая ревность.
– Что, засмотрелся женишок на большие титьки? – ехидно шепнул мне на ухо Ульснех, с которым мне сегодня угораздило попасть в одну смену. – Оно и понятно – с такой невестушкой, как ты только и остается чужие прелести рассматривать.