Лето ворвалось в коридоры академии, и я шла по ним словно в тумане, в который попала сама и не могла выбраться. Каждый взгляд, обращённый в мою сторону, каждый шёпот за спиной отдавался в душе эхом стыда и страха, словно острыми иглами протыкал моё хрупкое спокойствие. Я знала, что обо мне говорят, но пыталась не слушать, стараться не замечать эту тёмную волну сплетен, накрывающую меня со всех сторон, как будто я не человек, а выставленный на продажу товар.
Занятия шли своим чередом профессора громко обсуждали учебные планы, студенты суетились, дописывали курсовые и задавали вопросы. Я же сидела, вытянувшись на своём месте, но мысли далеко улетали от этих скучных лекций. Мне казалось, что время замедлилось, а вокруг меня только холодные взгляды и выжидание очередного падения. Каждый мой шаг был словно танец на острие ножа достаточно было одного неверного движения, и всё рухнет.
Вспоминала, как недавно всё было иначе хотя бы иллюзия нормальности царила вокруг. Теперь же, когда я стала заложницей собственных чувств и политических интриг, мир казался лабиринтом, из которого нет выхода. Все вокруг знали мою историю дочь опального герцога, бывшая проститутка, девушка ректора, который однажды разбил мне сердце. Не скрыть ни боли, ни страха, ни жгучего желания найти своё место в этом мире.
Я сжала книгу в руках, чувствуя, как пальцы побелели. В голове мелькали образы Лоренца строгого и холодного, но такого родного и манящего. Мне предстояло встретиться с ним и поговорить о будущем, о том, как нам выжить в этом мире интриг и предательств. Меня ожидала тяжёлая беседа, и я, несмотря на всю усталость, собиралась выдержать её.
Когда закончилась последняя пара в моем расписании, я медленно поднялась, глубоко вдохнула и пошла вперед, каждый шаг отдавался эхом в моей душе шаг к новой главе моей жизни, к разговору, который мог изменить всё.
Кабинет Лоренца встретил меня привычной полумраком, наполненным ароматом старых томов и дорогого табака, который он не забыл за время моего отсутствия. Я ощущала, как в груди сжимается тревога и одновременно надежда надежда на то, что именно здесь, в этом мрачном, но уютном помещении, мы начнем наконец раскапывать правду, которая уже слишком долго была скрыта под пеленой лжи и молчания.