— Ты, наверное, Леонел, да? — чуть повеселев, спросила ведьма. — Я Арвилла. Проходи скорее, мы тебя уже заждались.
— Мы? — неуверенно переспросил я.
— Да, мы с сестрой. Матушка говорила, что ты должен был прибыть ещё два дня назад.
Я решил не рассказывать, что остановился для того, чтобы купить крылатого кота и потратил целых два дня на это. Кажется, эта Арвилла и так недовольна. Хм… я же ничего не сделал, только приехал.
— Арви, ты вернулась! — услышал я детский голос и чуть не поседел.
— Да, проводила матушку, так что теперь я главная. Ты же поняла, да?
— Ага.
— Даже не думай устроить что-то вроде того, что ты сотворила с фамильяром матери. У нас нет времени на то, чтобы заниматься глупостями. Летний день год кормит.
— Ну ты и душная-я, — протянула девочка.
— Ишь ты, слов каких нахваталась. Я тебе покажу, как так со старшей сестрой разговаривать!
Кажется, мой кошмар наяву начинается.
Отсутствие квалифицированного преподавателя — раз.
Две девицы, явно не очень хорошо ладящие друг с другом — два.
Непонятные перспективы — три.
Орущий в переноске крылатый кот — четыре. Ладно, тут я сам виноват, но ведь… из песни слов не выкинешь!
Глушь и зудящий над ухом комар — четыре.
Ощущение медленно подкрадывюащегося пушного зверя — пять. И хорошо, если это будет белка — эй ты, рыжая тварь, я слежу за тобой! — или песец, а может быть ии медведь, Я читал, что они живут в такой глуши.
— Арви, а ты уверена, что это практикант, за которым нам велела присматривать матушка? — снова спросил девичий голос, и я обернулся в его сторону.
Что ж… за забором, покосившемся от времени, стояла девочка лет двенадцати на вид, такая же рыжая, как и Арвилла. Сразу ясно: сёстры.
— Минарин, ну а какого бедолагу ещё занесёт в эту глушь? — с грустной улыбкой спросила Арвилла. — Я вытянула в жеребьёвке, тебя просто некуда деть… и вот от него, похоже, решили избавиться. Эй! Ты, да ты! Не переживай, с тобой две ведьмы, не пропадёшь!
И почему мне кажется, что фраза «с тобой две ведьмы» больше похоже на угрозу?.. Вот и я не знаю, почему.
— Так, всё, вперёд-вперёд, у нас осталось полдня, потом госпожа Эльрин снова отправится в путь.
Конь под Арвиллой возмущённо всхрапнул.
— Ты обещала дать мне опкататься на принце! — возмущённо воскликнула Минарин. — Обещала.
— Вот сейчас и поедешь, — уверенно ответила ей Арвилла, спрыгивая на землю. — Съезди к старосте Мышкиного Льна, напиши письмо в академию, что прибыл всё-таки их студент, что мы его приняли и начали обучение.