Вот что за хрень! Деревянная дубина,
только по краю окованная железной полосой. И это в век пара и
технологий! Ну да ничего, земля тут не шибко утоптанная, и такой
инструмент годится.
Теперь дело пошло на лад. С каждой
лопатой земли огонь уменьшался и, наконец, угас совсем. Вода же
загасила стену сарая, кровлю и забор. На дереве остались только
черные обугленные проплешины. Тут из сарая послышалось знакомое
фырканье и во двор выполз мобиль. Да, горело бы чуть поинтенсивнее,
и аппарат было бы не спасти. Еще один резон обзавестись
дополнительным источником рабочего тела. Тот же сжатый воздух:
даст, скажем, десять секунд экстренной тяги, и этого будет вполне
достаточно. А потом на ходу от компрессора можно заново накачать
баллон.
- Господин Стриженов! – отвлек меня
от размышлений чей-то голос.
Я повернулся: хозяин дома. Серьезный
такой мужичина. По статусу, со слов Игнатьева, купец третьей
гильдии.
- Господин Стриженов, - повторил
купец. – Тут дело такое: я не против того, чтобы вы с механиком у
меня ночевали, но мобиль свой куда-нибудь уберите. Коли один раз
поджечь попытались, нехристи, так с них станется и вдругоря
запалить. Деньги господин Игнатьев, конечно, хорошие заплатил, но
дом, да лавка, да имущество все ж подороже будет. С таким
беспокойством и денег не надо, целым бы уйти.
- А кто, думаете, поджигал? Какие
нехристи?
- Поджигал-то известно кто – Ванька
Косой. Тот за полштофа казенки что хошь сделает. Сунули в руку
бутыль с жижей горючей, да бросить велели. Он и бросил. Совсем
пропащий человечишко… был.
- Был?
- Так прибили его. Вот только что в
подворотне нашли. Башку дурную камнем проломили. А кто его послал,
теперь и не дознаться. Так что убирайте мобиль, господин Стриженов,
от греха подальше.
Я вздохнул. Рядом раздался еще один
вздох: Клейст.
- Ну что, Николай Генрихович, идемте
собирать вещи. По крайней мере, у нас были ужин и баня. А спать
будем, наверное, по очереди: есть у меня нехорошее подозрение, что
те, кто зажигалку бросили, не успокоятся. Одна надежда на то, что
на стоянке мы будем не одни.
И снова проверил в кармане
револьвер.
Ночь прошла относительно спокойно за
исключением того, что даже в свой черед спал я вполглаза. Ну и
стартовал, соответственно, с мутной головой и с трудом удерживаясь
от зевков. Клейст, продержавшись с полчаса, принялся клевать носом
и, в конце концов, заснул. Просыпался на особо резких ухабах,
встряхивался, вздергивал голову и тут же засыпал вновь. А я гнал
мобиль вперед, применяя все известные мне способы сохранить
бодрость: горланил песни, тряс головой, грыз взятые в дорогу
сухари, но все равно мало-помалу усталость брала свое. Пару раз я
ловил себя на том, что отключаюсь. Потом – что совсем только что
был в отключке. И, наконец, едва не перевернул мобиль, наехав на
высокий насыпанный на обочине бугор.