Аппарат подпрыгнул, дернулся, я
проснулся и холодный пот струйкой побежал по спине: мог ведь
запросто угробить и технику, и нас двоих. Запоздалый страх,
окативший меня ледяной волной, прочистил мозги и в один момент
разогнал сонливость.
- Что такое? Что случилось? – ожил на
соседнем сиденье Клейст.
- Уже все в порядке, Николай
Генрихович.
- Очень хорошо. А вы знаете, мы ведь
уже подъезжаем!
Расстояние от Тулы до Тамбова на
двадцать верст больше, чем от Воронежа до Орла, а потому и на этом
отрезке был устроен дополнительный контрольный пункт. Разместить
его решили в городке Скопин. Город этот будет, пожалуй, подревнее,
чем Ливны. Вот только в Ливнах все больше промышленники верховодят,
а в Скопине осело купечество. Правда, есть еще угольные шахты. Вот
терриконы пустой породы и ознаменовали предместья городка.
Как и во всех предыдущих городах,
улицы были запружены народом. Немногочисленные городовые пытались
как-то унять толпу охочих до зрелищ людей, но выходило это у них
плоховато.
Спланирован город четко, словно по
линейке. Улицы прямые, достаточно широкие, но кроме центральной
площади мощеных камнем почитай что и нет. Дома за редким
исключением деревянные. Максимум – первый этаж из кирпича сложен.
Зато церквей аж семь штук, и все каменные. Вот на площади у
местного собора контрольная точка и была организована. В стороне
среди толпы я углядел знакомое лицо. Вернезьев? Откуда он здесь?
Хотел было присмотреться повнимательней, но тут меня отвлели, а
когда я вновь глянул в ту сторону, никого не увидел. Может, мне
показалось?
Формальности не заняли много времени.
Но сразу же двигаться дальше без малейшего отдыха было невозможно:
я боялся банально срубиться где-нибудь на полдороге. Ехать же
оставалось без малого две сотни миль. Вот мы и решили, сообразно
Ливенскому опыту, перекусить в местном трактире. Чиновник клуба
гонщиков подсказал заведение поприличней, да к тому же такое, где
кофе спросить можно.
Ехать было недалеко – на соседнюю
улицу. Вот только городовых поблизости не сыскалось, а памятуя о
ночных приключениях, оставлять мобиль без присмотра было
страшновато. Мы договорились с трактирщиком, что его человек
покараулит нашу технику, да приказали подавать обед. Нынче было не
до разносолов, а потому велели нести то, что есть из готового, да
обязательно кофею, и побольше.