- Поздравляю, Владимир Антонович! –
воскликнул он совершенно искренне. – Вы, что ни день, ставите новые
рекорды. Если верить хронометражу, вы проехали дистанцию второго
этапа со средней скоростью пятьдесят восемь миль в час.
Признавайтесь, что вы такого накрутили в вашем мобиле?
- Расскажу, все расскажу, Федор
Иванович. Но не сейчас, а после гонки. Кстати, вы вчера что-то
говорили о бане?
- Говорил, и от своих слов не
отказываюсь. Но сейчас, уж простите, сопроводить вас не могу.
Вот-вот появятся другие участники.
- Не переживайте, ранее, чем через
полчаса никого не будет. А, может, найдется какой-нибудь мальчишка,
который способен указать дорогу?
- Ну, с этим-то проблем точно не
будет.
Игнатьев огляделся, ухватил за плечо
какого-то шкета.
- Где дом купца Вяхирева знаешь?
- Угу, - кивнул тот.
- Господину Стриженову дорогу
показать сможешь? – указал на меня журналист.
У пацана на лице такое отобразилось,
будто он воочию второе пришествие увидал.
- Да я! Да я! Да само собой!
- А не заплутаешь?
- Да чтоб мне провалиться!
Мальчишка для пущей убедительности
наскоро перекрестился на ближайшую церковь.
Приятель повернулся ко мне:
- Вот вам и проводник. Хозяева
предупреждены, баня уже готова, так что езжайте, отдыхайте. А я как
освобожусь, так сразу же приду. И мы с вами продолжим дозволенные
беседы.
Игнатьев удалился, а пацан замер у
нашего мобиля и, кажется, напрочь потерял дар речи. Стоял, лупая
глазами, и восхищенно пялился то на меня, то на Клейста, то на
машину. Пришлось вмешаться.
- Как тебя звать-то, отрок?
- Э-э… Федькой зовут, - с задержкой
ответил шкет.
- Так вот, Федор, становись вот сюда,
держись крепко вот здесь и говори, куда рулить.
Счастливый чуть не до мокрых штанов
пацан вскочил на подножку, ухватился за поручень и принялся
размахивать свободной рукой:
- Сперва вон туда, после вот эдак, а
на том углу в ту сторону.
Тула – это не Ливны, и даже не Орел.
Даже по меркам будущего немалый город. Правда, улицы мощены лишь
немногие. Большая часть – просто утрамбованная земля. Вот мы и
ехали где по широким, прямым, с рельсами конки да булыжной
мостовой, а где-то и по узеньким кривым переулочкам. Петляли чуть
не двадцать минут, я уже начал подозревать пацана в том, что он
просто хочет подольше покататься и водит нас кругами, но тут мы как
раз приехали.