Все такой же бледный и худой. После
недавнего отравления, которое едва не свело второго принца в
могилу, он больше походил на скелет, нежели чем на живого человека.
Бросив вечную возню с мистическим жемчугом и рунами, второй принц
решил исполнить сыновний долг.
- Тар, Бадрис? – Харус в отличие от
пятого принца, сумел скрыть свое удивление. -Теперь понятно, почему
стражники так странно на меня косились, - задумчиво добавил он.
- Младший брат, - сложив руки в жесте
почитания начал было он, а затем просто кивнул, зная насколько Тар
равнодушен к церемониалу. – Похоже, не только я в нашей семье помню
древние горские обычаи. Ладно Тар. А ты, Бадрис, как здесь
оказался?
- Он был и моим отцом!
- Тише, тише. Никто в этом не
сомневается. Я просто удивлен, что ты знаешь про этот обычай. -
Харус высказал ровно те же мысли, что беспокоили Тара. - Нам с
Таром о нем отец рассказывал, когда мне…. - Он задумался. Лет шесть
было или семь. - Да и потом отец часто совершал этот обряд, когда
погибал кто-то из его близких друзей-горцев.
- Мне мать рассказала, – недовольно
пояснил Бадрис. - Давно. Когда я был еще маленьким и страстно желал
узнать как можно больше об отце… которого практически не видел и не
знал. - Он одарил двух старших братьев завистливым взглядом. Тар и
Харус еще застали Гехана, который не успел стать настоящим, вечно
занятым императором. Ему такого счастья испытать не довелось.
- Кстати, - вспомнил вдруг Харус,
присовокупив свой небольшой кувшин вина к двум стоявшим перед
лакированной табличкой кувшинам. – Думаю, нам стоит подождать еще
одного гостя. Уже направляясь в Зал Предков, я видел, что в
комнатах Лорса горел свет. Непохоже это на него. Он всегда
ненавидел столь ранние подъемы.
На время траурной церемонии все
принцы и императрицы перебрались в императорский дворец, покинув
такие уютные и защищенные поместья в Белом городе. Нет, в
императорском дворце хватало стражников и слуг. Но все они служили
императору. А не одноцветным дворам императорского рода. По крайней
мере, так должно быть. Сколько среди стражников и слуг шпионов
принцев, императриц, кланов и отдельных родов не знал даже глава
Палаты Теней Кесс Родор.
Слова Харуса оказались пророческими.
Возле входа в Зал предков вновь послышались шаги, а затем шелест
вынимаемого из ножен меча.