Тар мог бы оспорить это утверждение.
Ни Бадриса, ни Лорса он врагами не считал. Соперниками - да, но
никак не врагами. А разница тут не просто велика – огромна. Живых
врагов Тар Валлон старался за спиной не оставлять.
- Я знаю, - кивнул он, принимая
новую, пусть и не слишком приятную правду. - Но врагами мы успеем
стать завтра, а сегодня – побудем братьями и помянем старика.
Хорошим он был или плохим, но это наш отец.
- Согласен, - с явным облегчением
вздохнул Бадрис, такое простое предложение его вполне устроило.
- Странно это все… - медленно
произнес Лорс, вглядываясь в лица братьев, которые были ему
фактически чужими людьми. Более того – соперниками и врагами! - Мы
когда-нибудь собирались все вместе?
- Только когда ты был совсем мелким,
- сказал Тар. Взяв чашу в ладонь, он покрутил ее. Несколько красных
капель вина пролились, скользнули по руке Первого принца и упали на
пол. Оставив на камнях темные пятна, так похожие на кровь. -
Пухлый, розовощекий малыш, который только начал ходить. Тибер и
Харус уже доводили воспитателей до исступления.
- Еще бы, - вставил Тибер. – Ведь
нами верховодил Первый принц.
- А потом все как-то завертелась, -
глухо продолжил Тар, проигнорировав его слова, - началось это
глупое соперничество между императрицами. Постепенно ставшее
настоящей враждой.
- Причина? Ищи ее в зеркале, братец,
- то ли усмехнулся, то ли оскалился Тибер, продемонстрировав ровный
ряд зубов и острые клыки. – Ты был слишком идеален. Гениальный
одаренный, талантливый полководец, прирожденный лидер… Я бы
продолжил, да боюсь, что ты лопнешь от гордости.
- Спорно. Все мои победы принадлежат
старому Нарту, а не мне.
- Но толпа думала иначе. А кто станет
спорить с толпой? Братец, таких дураков практически нет – не
выживают. Да и не приписывай покойному Лорду Стратегу лишнее. Я
помню как он орал, когда ты не стал запираться в Эншае, а
выдвинулся с одним легионом навстречу астшанской армии. И разбил
ее, подловив на переправе! Двенадцатилетний сопляк, едва взявший
пятую ступень. Нет, братец, ты больше прочих подходил в наследники
трона. А наш Старик уже был стариком. Даже удивительно, что он
прокашлял столько лет. Все мы сыновья императора, но наши матери –
императрицы. И каждая из них хочет увидеть на троне свое дитя. Так
началось соперничество, так пришла вражда.