Кастанос, резко обернувшись, выпустил мою ладонь. Отчим, пятясь, наткнулся на треногу с курильницей, и медный звон покатившейся подставки вернул всех к реальности.
В храм Фрост пришел в форме стража, которую не скрывала расстегнутая куртка. Из-за ее полы выглядывал, хищно серебрясь, заткнутый за ремень боевой топор.
— Изольда Эйк, это правда? — В голосе жреца отчетливо был слышен испуг. Быстро смекнул, чем ему грозит бракосочетание без согласия невесты? — Ты давала иному мужчине слово?
Подчиняющее зелье, приказ похитителя говорить «да», шутка Хельги насчет моего жениха — все сложилось воедино.
Понукаемая чарами принуждения, я со злорадством подтвердила:
— Да.
— Нет! — Кастанос в ярости сжал кулаки. — Это моя невеста!
Но никто его не слышал.
— По традиции с-северных земель, Изольда Эйк обязана выполнить з-зарок, — заикался жрец, нервно вцепившись побелевшими пальцами в край алтаря, — если мужчина настаивает.
— Настаиваю. — Скользнув между мной и дельцом, Фрост оттолкнул последнего своим могучим телом.
Кастанос, грязно ругаясь, бросился на стража — споткнулся и растянулся на полу. Краем глаза отметив, что он не поднялся, вмиг об этом забыла, когда осознала страшное — фарс со свадьбой не закончился!
— Объединяя свои судьбы, в знак любви и верности перед ликом богов… — торопливо бормотал жрец.
Церемонию не остановили. Ее продолжали! Но уже с другим мужчиной.
Меня бросило в жар. Как же так? Я просто сменила жениха? Но я не хочу замуж! Только не за Глыбу!
Паника завладела мной полностью, но завопить, что против, я не могла. Я хотела всего лишь избежать свадьбы с Кастаносом! Не выйти за Фроста! Нет!
—…возлюбленные, благословенные милосердной Матерью, соедините свои руки. — Жрец умолк в ожидании, когда мы выполним условие ритуала.
Фрост посмотрел на меня пытливо. Я застыла, едва ли не впервые отметив его странные глаза. Зелено-карие, с желтыми крапинками. Такие очи у горного хищника — янтарного ирбиса, прозванного охотниками золотой молнией.
В воздухе повисло напряжение. Секунды летели. Страж молчал, я — тоже.
Вскинув темную бровь, Фрост внезапно взял меня за руки — они утонули в его широких ладонях. Боги, если он сожмет мои пальцы, вмиг переломает…