Я не сбегала, не прощаясь, нет. Я обязательно вернусь вечером. У невежливого, поспешного ухода две причины: паническая боязнь опоздать на работу и неодолимая потребность в одиночестве. Мне нужно время, чтобы обдумать все, что произошло за последние сутки.
И да, я не могла проехать через ворота Вьюги на одном ньйоре с Фростом! Ни за что! Сначала о моем замужестве должен узнать лорд-хранитель, а потом уж — рядовые стражи. Так будет правильно.
Пришлось красться по дому, как вор. Липкое пятно, ночью подло свалившее с ног, оказалось не вареньем, а каким-то темным зельем. И кто же это такой неаккуратный?
До двери добиралась с сапогами в руках. Отодвигала тяжелую задвижку и просила у богини Матери удачи. И она ее послала: никто не проснулся, даже петли лишь негромко скрипнули, когда я вышла на улицу. Постояв мгновение на крыльце, сбежала вниз.
Серое утро встретило пушистым снежком, колючим ветром и далеким карканьем ворона. Где-то стучал дятел, добывая себе пропитание.
Мой желудок заурчал, напоминая, что и он не прочь позавтракать.
Я отлично помнила дорогу — все же в детстве облазила с друзьями ближайшие окрестности Вьюги, благоразумно не забредая в глухую чащу, где темно даже в летний полдень и велика вероятность нарваться на нечисть.
Северное приграничье рано учит осторожности и самостоятельности. По мнению большинства девушек, с которыми познакомилась в университете, у меня и детства-то не было. Пускай, я ни за что не променяла бы свой опыт на их пустое, беззаботное времяпровождение.
Пешком до ворот Вьюги я шла около часа. Неожиданно долго — каждый день добираться на службу устану. Стражи, уже другая смена, без Йохана, впустили в город, не задавая лишних вопросов.
Из нарочно приоткрытого окна «Снежной ведьмы» плыл дивный аромат горячей сдобы — так хитрая Хельга ненавязчиво зазывала ранних посетителей. Я прошла мимо с урчащим животом, взяв волю в кулак. Голод оказался слабее желания избежать встречи с подругой, которая обязательно будет ржать, когда узнает, что я вышла замуж за Фроста. Еще возомнит себя великой прорицательницей, видящей истинные пары.
Дом встретил тишиной и грустью. Я вернулась сюда другой, прошедшие сутки изменили что-то в душе. Легкий холодок страха поселился внутри — я больше не чувствовала себя здесь в безопасности. Поступок отчима уничтожил мой покой…