- А ты кто? – прижимаясь к девчушке и как бы загораживая ее, спросил он.
- Я Лиза. Спасла вас от серого злого волка. Только давайте договоримся –
никому не рассказывайте, как спасла. Повторяю вопрос. Как вы здесь оказались?
- Я Грейс, - всхлипнула малышка. – А это мой брат Коннор. Сын мачехи,
Говард, ему десять лет, пообещал отвезти нас на ярмарку, чтоб посмотреть
циркачей и медведей. Сказал, чтоб мы незаметно вышли до лавки молочника. Там мы
сели на телегу какого-то мужика, а Говард сказал, что это его дядя. Потом
заехали в лес, дядя сказал, что так короче. А потом схватил нас подмышки и
понес. И сказал, чтоб мы ждали, пока за нами придет папа. Мы есть хотим. И
домой.
Девчушка жалобно шмыгнула носом и присползла по стволу дерева вниз.
Поцарапанные ручки, царапина на щеке, синие круги под глазами говорили о том,
что они давно уже блуждают по этому лесу.
Я тряхнула головой. Нет, это вообще ни в какие ворота не лезет! Я что,
вообще в мир сказок –ужастиков попала? Вряд ли десятилетний пацан вступил в
преступный сговор со взрослым мужиком. Скорей всего, тут не обошлось без
участия его мамаши… Но в реальной жизни не может мачеха отправить детей в лес
на верную смерть! Ведь проголодавшись, они станут искать, что можно съесть. А
тут тебе и волчьи ягоды, бересклет, вороний глаз или снежноягодник! Много ли
малышам надо?! И все шито-крыто. Пока детей хватятся. А там мачеха, невинно
хлопая глазками, «предположит», что они могли с кем-то отправиться на ярмарку.
Пока сообразят, что ни на какой ярмарке их не было, пройдет время. И за это
время дети или отравятся, или станут добычей диких зверей. А она что? Она
ничего! Ручки-то вот они!
Может, я таки двинулась головой? Или сплю еще и мне снится кошмар?
Но дети были реальными и голодными и изможденными.
- И давно вы по лесу ходите? – я пыталась говорить спокойно, но чудовищность
поступка неизвестной мне мачехи леденила душу, у меня перехватывало горло
спазмом. Я хотела узнать, кто они и откуда, но не смогла больше выдавить ни
слова. Сложился страх за свою жизнь и острая жалость к несчастным малышам, и
слезы обжигающими дорожками потекли по щекам.
- Мы не знаем. Очень кушать хочется, - тихо ответила Грейс. Так тихо, будто
ветер зашуршал листьями.
- А вы ягоды не ели? – с замиранием сердца спросила я.