Он старался не думать об этом в
негативном ключе, каждый раз уверяя себя в том, что дядя сделал бы
для него то же самое. Ведь болотница — это билет в один конец.
Лекарства от нее нет ни в Дивоне, ни на самых дальних из всех
известных островов, а превратиться в безумного голодаря, жадно
жрущего все подряд, включая скот и людей, не хочет никто. Хуже
разве что загадочные упыри с Болотин, которых никто из симарийцев
не видел, но все до дрожи боялись.
Джесс множество раз бывал на болотах
и даже дальше, на Чистых водах, где руины зданий Ушедших утопали на
десятки, а порой сотни метров вниз. В тех краях он не раз
чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Холодный и совсем не
добрый. Словно хищник следит из засады за жертвой. Однако Джесс с
детства был малость чокнутым, поэтому даже это, вкупе с жуткими
рассказами об упырях, не могло остановить его от частых посещений
загадочного места. Ведь там такая особенная и невероятная атмосфера
— искрящийся мистической аурой дух древней цивилизации дышит чуть
ли ни в каждом дуновении ветра, доверительно шепча на ухо
сокровенные секреты прошлого.
К тому же, Джесс умел не
только ловко лазать по деревьям, но еще и отлично плавать и нырять,
подолгу задерживая дыхание — зачастую даже дольше, чем на три
минуты. А там, под тонким слоем ряски и тины, скрыт целый мир. В
руинах домов Ушедших Джесс находил много чего такого, за что
сообщинники готовы были едва ли не удавиться. Разные вещицы,
поражающие воображение и заставляющие задуматься, как жили далекие
предки, именуемые сейчас Ушедшими. Все, что от них осталось — лишь
подобные руины да старинные книжки на нескольких языках. Допотопные
люди, которые, если верить легендам, этот самый потоп и вызвали,
разгневав невероятным тщеславием и непомерной гордыней Бога. Джессу
удалось несколько раз прочитать старинную Библию — очень ветхую, в
темно-коричневой кожаной обложке, доставшуюся ему в наследство от
покойной матери. И, следует признать, это самая невероятная книга
из всех, которые ему встречались. Было в ней что-то
такое, что не давало покоя, задевая глубоко в душе тонкие, едва
ощутимые струнки. Словно память о прошлом, дремлющая в
крови.
Пастор Бенджамин,
проповедующий в церкви Санкторума, без конца твердил о скором
Пришествии Мессии, который спасет всех праведных и покарает
неправедных, а также