даст людям новую надежду и
Последний Завет. Но Мессия, видно наперекор экзальтированному
пастору, со своим Пришествием как-то не торопился...
На соседнем дереве что-то тихонечко
треснуло, и Джесс молниеносно посмотрел туда, выхватывая на всякий
случай рогатку.
Бледная, похожая на призрака, Айла
приветливо помахала ему одними кончиками тонких, полупрозрачных
пальчиков. Страшно даже представить, насколько хрупкие у нее кости.
Словно у маленькой, беззащитной птички. Посреди толстенных ветвей
раскидистой кроны дерева девчушка казалась сказочным эльфом или
нимфой — абсолютно невесомым, похожим на видение существом.
«Я сегодня чертовски популярен» - с
иронией подумал Джесс, улыбнувшись в ответ. - «Интересно, давно она
там сидит? Стоит признать, что девчонка делает успехи»
Он знал, что малышка Айла от него
без ума. И началось это сразу после того, как они переспали. В свои
недавно исполнившиеся девятнадцать она уже год как считалась
невестой на выданье, ведь женщин в Санкторуме меньше, чем мужчин. И
у каждой из них, даже самой старой и страшной, зачастую по
несколько поклонников, соревнующихся за ее внимание и
снисходительность. Тем не менее, рано потерявший невинность Джесс,
к своим нынешним двадцати двум успел переспать со многими женщинами
Санкторума. Смазливая мордашка, чарующая улыбка и умение достать
редкостные вещи Ушедших неизменно делали свое дело, несмотря на
скрежет зубов зрелых мужчин, многие из которых хоть раз в жизни да
мечтали его удавить. Тем не менее, он до сих пор жив и вполне себе
здоров, а наглая физиономия продолжает оставаться относительно
целой и весьма привлекательной. Просто Джесс рано научился быстро
бегать, ловко лазить по деревьям и отлично плавать, а, при
необходимости, мог и хорошенько накостылять противнику, пользуясь
хитрыми приемами боя, которым его научил дядя Иен, называвший эту
технику айкидо. Сам Джесс позже преподал некоторые из приемов
малышке Айе, сразу ставшей более независимой и самостоятельной, что
было для нее, круглой сироты, чрезвычайно важно. Но вот проворно
лазить по деревьям девчонку научила сама жизнь.
- И как давно ты там сидишь? -
крикнул он ей. - Я тебя даже не заметил. Молодец!
Айла однобоко и невесело улыбнулась.
На тонкой скуле с левой стороны худенького личика красовался свежий
синяк — следы чьих-то корявых «ухаживаний» после недавней череды
праздников с обильными застольями допоздна. Джесс уже пытался
дознаться, чьих гнусных лап это дело, однако Айя упрямо молчала, не
желая конфликта из-за собственной персоны.